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,5. Véritable effet de la respiration dans la diffusion. — Le 

 raisonnement primitif que nous avions fait tout d'abord 

 (p. 73), que la respiration ne pouvait troubler le volume 

 total des gaz diffusés, n'était donc qu'une première approxi- 

 mation, très utile au début, mais qu'il est nécessaire de rec- 

 tifier maintenant. II me semble qu'on peut le faire de la 

 manière suivante ; 



Dès l'instant que la paroi respire, elle est un véritable centre 

 producteur de gaz carbonique ; tant que ce gaz n'y atteint pas 

 une pression égale à celle qu'il a dans l'air extérieur, tout ce 

 que produit la respiration passe dans les lacunes, et c'est alors 

 que la respiration ne trouble pas sensiblement le volume total 

 des gaz difiusés. Mais, dès que le gaz carbonique produit dans 

 la paroi y atteint une tension supérieure à celle qui existe dans 

 l'air extérieur, s'écoule à la fois vers les deux faces de la 

 membrane; il en résulte une perte, une diminution du volume 

 total ; la proportion de l'oxygène continue de s'abaisser, tandis 

 que celle du gaz carbonique n'augmente plus beaucoup, même 

 sous l'influence d'une respiration très intense. 



11 y aurait sans doute encore d'autres perturbations dont il 

 faudrait tenir compte, apportées par la respiration (i); mais 

 l'analyse de leurs effets, théorique, assez délicate, du reste, 



(I) La [jIus importante, qui n'avait pas attiré mon attention tout d'abord, 



est due à ce que le rapport -q- étant plus petit que l'unité, dans la plupart 



des cas, le volume total est diminué, ce qui cause une augmentation relative 

 de l'azote. Un grand nombre de déterminations précises, faites dans un autre 



CO" 



ensemble de recherches, m'a montré que le rapport est en général pour 

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ces plantes voisin de , c'est-à-dire que toutes les fois qu'un volume d'oxy- 

 gène égal à 5 est absorbé, il ae se trouve remplacé que par un volume de 

 gaz carbonique égal à 4. Or la respiration a, dans nos expériences, été assez 

 forte parfois pour absorber en oxygène plus de 10 pour 100 du volume total; 

 cet oxygène n'ayant été remplacé que par 8 pour 100 de gaz carbonique, on 

 voit que dans ce cas le volume total a perdu 2 pour 100 par le seul fait de la 

 respiration; une perte si considérable suffirait à elle seule pour expliquer 

 l'écart observé entre la théorie et l'expérience, si d'autres causes perturba- 

 ti ices ne venaient y concourir. 



