ÉCHANGES GAZEUX DES PLANTES AQUATIQUES. 105 



OÙ les gaz sortent à l'état de bulles libres; dès lors la pression 

 ne peut jamais monter jusqu'à l'équilibre et il existe une diffé- 

 rence constante entre les niveaux des forces élastiques. Il en 

 résulte une rentrée constante par diffusion, une sortie con- 

 stante par bulles et la plante n'est plus que le déversoir des gaz 

 dissous en excès, un multiplicateur des surfaces qui reçoit sans 

 cesse les gaz de la solution et les transforme en gaz libres quelle 

 rejette au dehors. 



4. Action de la congélation. — J'ai pu faire tout récemment 

 (février 1889) une expérience qui donne successivement les 

 conditions d'excès et de défaut de pression interne dont je 

 viens de parler, et qui, à ce titre, est très démonstrative. 



En soumettant un rameau cVElodea, placé dans un tube de 

 verre plein d'eau aérée, à la congélation dans un mélange 

 réfrigérant, j'ai vu des bulles s'échapper en abondance de la 

 section du pétiole, dès que la glace a commencé à paraître en 

 quantité notable ; le dégagement ne fit qu'augmenter ensuite 

 jusqu'à la prise totale de l'eau en un bloc solide, et la sortie 

 des bulles était assez abondante pour être tout à fait compa- 

 rable à celle qu'on aurait pu obtenir en plaçant le tube dans 

 de l'eau chaude, au lieu d'un mélange réfrigérant. 



Le phénomène s'explique facilement lorsqu'on sait que les 

 gaz sont beaucoup moins solubles dans la glace que dans l'eau : 

 de sorte que celle-ci abandonne, en se congelant, presque tous 

 ceux qu'elle tient en dissolution. Une portion du gaz est libérée 

 à l'état de bulles, mais la plus grande partie va sursaturer 

 l'eau restée liquide; c'est cette sursaturation qui provoque le 

 dégagement observé avec la plante, tandis que les autres 

 bulles dégagées restent incluses dans la glace et la rendent 

 toute blanche. 



Mais le phénomène devient tout à fait intéressant quand 

 s'opère le dégel, car une action exactement inverse tend à se 

 produire. Pour l'observer commodément, on détache avec la 

 lame d'un couteau une feuille à'Elodea, que l'on porte rapi- 

 dement sur une lame de verre refroidie, et de là sur le porte- 



