I.'JG H. DEVAÏX. 



varie pas dans de très larges limites ; elle est à peu près la 

 même dans toutes les eaux superficielles^, que ces eaux soient 

 douces, comme celles des lacs et des rivières, ou salées 

 comme dans les océans ; elle reste aussi sensiblement la même 

 jusqu'aux plus grandes profondeurs atteintes (voy. p. 59), 

 de sorte que la plupart des êtres aquatiques sont plongés dans 

 un milieu où l'air possède à peu près la même pression que 

 dans l'atmosphère. Pourtant il ne faut pas nous contenter de 

 cette moyenne générale ; il est absolument nécessaire de pré- 

 ciser l'amplitude des variations de cette pression, car ces 

 variations sont en général beaucoup plus grandes que dans 

 l'air libre. 



1. Saturation normale des eaux naturelles. — L'équilibre 

 de saturation avec l'atmosphère n'est pour ainsi dire jamais 

 atteint ; cet équilibre tend toujours à se produire, mais il est 

 troublé sans cesse par les variations de température (jours, 

 saisons), de pression (oscillations barométriques, transport de 

 couches du fond à la surface ou inversement), d'actions 

 chimiques et physiologiques (bicarbonates, animaux, végé- 

 taux), etc. Ces variations amènent de grands écarts de satu- 

 ration, écarts que la diffusion, très lente, ne peut effacer que 

 peu à peu. Avant que l'équilibre soit atteint, de nouvelles 

 variations se produisent soit dans un sens, soit dans l'autre, 

 de sorte qu'il est vrai de dire que : la saturation normale des 

 eaux naturelles bien que souvent atteinte ne subsiste jamais, 

 tandis que l'oscillation continuelle entre un excès et un défaut 

 de saturation est la règle ordinaire (1). 



'"1. Régulateurs de la saturation. — C'est dans les eaux cou- 

 rantes que les différences sont le moins fortes, ainsi que dans 

 les grandes masses des océans, où la surface est sans cesse 



(1) Voy. par exemple les tables d'analyses publiées sur Y Expédition du 

 CAallmgev {loc. cit., p. 179 et 180). — A la surface il peut manquer jusqu'à 

 un tiers de l'oxygène qui devrait se trouver dissous; et à 3000 mètres de pro- 

 fondeur cette différence atteint parfois la moitié de l'oxygène théorique. — 

 Mais ces écarts sont des maximum. 



