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Mais il arrive le plus souvent que les bulles ne peuvent cre- 

 ver en arrivant à la surface, et que dès lors l'Algue y reste 

 adhérente; c'est là, à proprement parler, ce qu'on a désigné 

 sous le nom de fleurs d'eau, à cause de l'aspect floconneux de 

 l'écume ainsi formée, qui rappelle assez bien les masses ana- 

 logues que l'on trouve sur le vin, la bière, le vinaigre. Les 

 Algues qui les produisent sont microscopiques et appartiennent 

 au groupe des Rividariées, genre Glœotrichia, et leur appari- 

 tion subite sur de grandes étendues d'eaux douces ou salées 

 les a fait remarquer de bonne heure. On s'explique facilement 

 ce phénomène comme le décrit M. Flahault. D'abord submer- 

 gées et fixées, ces Algues se multiplient avec une rapidité pro- 

 digieuse, dans certaines conditions biologiques exceptionnel- 

 lement favorables; sous l'influence d'un brillant soleil, l'eau 

 s'échauffe, en même temps qu'une assimilation énergique se 

 produit, des bulles apparaissent aux dépens des atmosphères 

 superficielles, grossissent et enlèvent bientôt l'Algue à la sur- 

 face. Chaque Algue se trouve ainsi fixée à une petite bulle; 

 mais l'attraction capillaire des ménisques correspondant à ces 

 bulles détermine bientôt le rapprochement d'un grand nombre 

 d'entre elles en amas de grosseur variable, d'autant plus que 

 le vent et les courants produisent des mouvements qui con- 

 courent au même but. De là ces petites masses d'écume, ces 

 fleurs d'eau qui flottant à la surface de l'eau en quantités 

 considérables sont souvent jetées à la côte et produisent des 

 émanations putrides qu'on dit dangereuses. 



Quant au fait observé, que le plus souvent ces fleurs d'eau 

 persistent à la surface pendant plusieurs jours, il faut en 

 rechercher l'explication dans l'existence fréquente d'un voile 

 graisseux recouvrant l'eau. L'origine de ce voile parait due à 

 l'activité vitale d'êtres microscopiques appartenant à la caté- 

 gorie des ferments, car la pellicule est surtout développée sur 

 les eaux stagnantes plus ou moins remplies de matières orga- 

 niques. Quant à son action dans le cas dont il s'agit, elle con- 

 siste simplement en ceci, que les bulles arrivant du fond ne 

 peuvent briser la mince pellicule qui les recouvre et forment 



