PREMIÈRE PARTIE 



ORIGINE, CROISSANCE INTERNE ET SORTIE DES 

 RADICELLES 



L'origine des racines endogènes, qu'il s'agisse des radicelles, 

 des racines latérales ou de la racine terminale, a été l'objet 

 de nombreux et importants travaux, qui seront cités et 

 résumés plus loin. Au contraire, le mode de croissance de ces 

 organes à l'intérieur du membre générateur et le mécanisme 

 de leur sortie ont été fort peu étudiés jusqu'ici. On admet 

 généralement, au moins d'une façon implicite, que la jeune 

 racine, puisant sa nourriture exclusivement par sa base dans 

 la région profonde d'où elle procède et sur laquelle elle est 

 insérée, refoule passivement, par ses flancs et par son extré- 

 mité, tous les tissus extérieurs, les comprime de plus en plus 

 et enfin les déchire })Our paraître au dehors. Cette explication 

 mécanique est assurément très simple et dispense de tout 

 commentaire; mais elle est inexacte et les choses se passent 

 en réalité tout autrement. 



La jeune racine se nourrit par toute sa surface. A cet effet, 

 elle attaque et dissout de proche en [ji'oche, à l'aide d'un 

 liquide diastasique, toutes les cellules qu'elle vient à toucher, 

 d'abord leur contenu : protoplasme, noyau, amidon, etc., 

 puis leur membrane; elle en absorbe à mesure toute la sub- 

 stance liquide ou liquéfiée, et croit en même temps de manière 

 à remplir l'espace devenu libre. En un mot, elle digère toute 

 la portion de tissu située en dehors d'elle et s'y substitue, 

 absolument comme dans la graine l'embryon digère l'albumen 

 qui l'enveloppe et dont il prend la place. C'est donc par le 

 fait même de sa nutrition et de sa croissance interne que la 

 racine se fraie un chemin vers l'extérieur. Toutefois, lorsque 



