i8 Connoissances 

 Irait préparé de tous les corps sur lesquels le 

 soleil darde ses rayons , et qu il purifie au 

 deroier degré qui est l'esprit de vie répandu 

 pour animer la nature. Ce sel doux et balsa- 

 mique renferme les vertus séminales de toutes 

 choses, il nage dans l'air et se distribue par- 

 tout ; mais il circule toujours , il donne la nais- 

 sance aux minéraux , aux végétaux et aux ani- 

 maux ; jamais il ne périt, il ne change que de 

 figure. S'il entre dans les animaux sous rap[>a- 

 rence des alimens, il en sort sous le voile des 

 excrémens, et de là il retourne en terre pour 

 s'élever en partie dans l'air par la voie des va- 

 peurs et des exhalaisons ; enfin, par les pluies, par 

 les rosées , par les fumiers et par beaucoup d'au- 

 tres moyens qu'il seroit impossible de décrire , il 

 rentre dans les plantes et de nouveau dans les 

 alimens ; ainsi cette circulation perpétuelle du 

 nitre, des élémens aux alimens et des alimens 

 aux excrémens, pour rentrer dans les élémens, 

 est le véritable mécanisme de la nature. 



Les pluies , les rosées , les neiges même , 

 apportent à la terre ce sel de fécondité qui 

 nage dans l'air ; il s'attache à tout ce qui 

 existe absolument. On trouve de ce sel en 

 essence dans les plantes mêmes ; c'est pourquoi 

 on les brûle , pour que les cendres en produi- 

 sent de nouvelles. Les lessives même sont 

 merveilleuses à cet effet. On ne sauroit donc 



