LES OPÉRATTONS CULTURALES. 



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plantes ne restent guère à demeure pendant plus 

 d'une année, il n'est pas urgent, comme c'est le 

 cas pour le jardin fruitier, d'achever le défonce- 

 ment avant la plantation définitive. Il est plus 

 rationnel de défoncer tous les a,ns d'une dizaine de 

 centimètres plus bas, de manière qu'au bout 

 de cinq ou six ans on ait atteint la profondeur 

 et le mouvement de terre voulus. Par ce moyen, 

 les frais de main-d'œuvre sont insensibles, 

 et les produits, au lieu de diminuer pendant 

 les premières années, sont au contraire aug- 

 mentés. 



3"" Labours. — Dans ces derniers temps, il a 

 été plus d'une fois question du dépérissement 

 prématuré des plantations d'arbres sur nos places 

 publiques. Ce fait regrettable a été attribué à 

 des causes diverses plus ou moins fondées. On 

 ne doit en chercher l'explication, selon nous, 

 que dans la disproportion se produisant entre 

 le système radiculaire et les autres parties de 

 l'arbre. Dans un sol dur et compacte, fermé aux in- 

 fluences de l'atmosphère, les racines, comprimées 

 et mal à l'aise, cessent de se développer et finis- 

 sent par ne plus accomplir que d'une manière 

 imparfaite leurs fonctions. Si Ton réservait aux 

 arbres une bande de terre non battue, labourée 

 tous les ans et, par conséquent, perméable à l'hu- 

 midité, à l'air, à la chaleur, on n'aurait pas à 

 redouter les accidents qu'on déplore aujourd'hui. 

 Sans les labours, la même chose aurait lieu pour 

 le jardin légumier, pour toutes les cultures. Un 

 terrain, quelque bon qu'il puisse être, si on né- 

 glige de le labourer, de le remuer, deviendra dur, 

 compacte, imperméable, froid, ce qui revient à 

 dire stérile. 



