8 



NOTIONS GÉNÉRALES. 



tité trop considérable ou à une température trop 

 basse. Nous aurons lieu d'examiner ces condi- 

 tions. Du reste, il s'agit ici de l'air en général, 

 abstraction faite des corps étrangers qui peuvent 

 s'y répandre en proportions parfois considérables 

 et dont l'action sera certainement différente sui- 

 vant la nature de ces corps. 



Comme agent physique, l'air exerce encore sur 

 la végétation des influences multiples. Ainsi, sa 

 pesanteur plus ou moins grande se traduit par 

 un développement plus ou moins grand de la 

 plante : sous une atmosphère plus pesante, l'as- 

 cension de la sève s'opère plus aisément ; voilà 

 pourquoi, à une température égale, la plante des 

 montagnes est petite et rabougrie quand celle de 

 la plaine a de plus amples proportions. 



Les mouvements de l'air, les vents, résultats 

 des différences de température, agissent sur les 

 A'^égétaux de diverses manières suivant leur degré 

 de chaleur ou de froid, leur état de sécheresse 

 ou d'humidité, leur direction, leur intensité. Leur 

 action est immédiate en ce qu'ils remuent les or- 

 ganes des plantes et les mettent ainsi directement 

 en contact avec une plus grande somme d'air, ce 

 qui facilite la circulation de la sève, fournit une 

 plus forte quantité d'acide carbonique, dont 

 elles retiennent le carbone, et donne lieu, par 

 conséquent, à un développement plus considé- 

 rable du végétal, puisque la transpiration devient 

 d'autant plus active que l'air est plus sec et plus 

 souvent renouvelé. 



Les vents d'ailleurs ont des fonctions géné- 

 rales dont l'importance est grande : ils assurent 

 la fécondation des fleurs en répandant les gra- 

 nules polliniques ; ils aident à la conservation des 



