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NOTIONS GÉNÉRALES. 



On ne connaît pas encore d une manière pré- 

 cise le degré d'influence de l'humidité sur la vé- 

 gétation. On sait qu'un sol humide et chaud y 

 est généralement favorable et qu'un sol humide 

 et froid la contrarie. Ce qui est certain aussi, 

 c'est que dans une atmosphère humide et 

 froide un corps se refroidit rapidement ; au con- 

 traire, lorsque l'air est à la fois chaud et humide, 

 il cède au corps qu'il entoure une somme consi- 

 dérable de chaleur. On peut en conclure que la 

 chaleur et l'humidité, celles du sol et de l'air, 

 doivent être proportionnelles pour que la plante 

 prospère, et ces proportions varient suivant les 

 espèces et d'après 1 époque de la croissance des 

 végétaux. Qu'elles soient plus abondantes lorsque 

 la végétation commence, car c'est alors que l'ac- 

 tivité vitale possède sa plus grande énergie, c'est 

 alors que les facultés d'absorption, de décomposi- 

 • tion, d'assimilation, de transpiration, sont le plus 

 aisément excitées. Que l'humidité du sol, et si 

 possible celle de l'air, diminuer à mesure que la 

 plante touche à la fin de sa croissance, et sur- 

 tout qu'elle soit presque nulle durant la période 

 du repos. L'exigence des plantes qui parcourent 

 en une seule année toutes les phases de leur vé- 

 gétation, de celles dont les organes foliacés ou 

 herbacés constituent les partii^s dominantes, est 

 plus considérable que celle des plantes vivaces et 

 des plantes ligneuses. 



Le degré d'humidité de l'atmosphère se con- 

 state au moyen de l'hygromètre. C'est surtout 

 dans les cultures forcées que cette constatation 

 devient nécessaire. 



