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NOTIONS GÉNÉRALES. 



certain degré de chaleur pour Yégéter, mais en- 

 core, à j^artir d'un certain degré, il faut une 

 somme de chaleur déterminée, -pour qu elle puisse 

 atteindre le but final de son existence, la fructi- 

 fication. 



La chaleur sensible d'un corps peut être me- 

 surée au mo^^en d'un thermomètre (1). Le point 

 où la gelée commence, le zéro, est celui aussi où 

 la végétation s'arrête. Ce n'est pas à dire que dès 

 lors la vie cesse également; mais du moins le 

 développement apparent devient nul. Du reste, 

 tout le monde connaît les efi^ets désastreux de la 

 gelée, particulièrement sur les parties tendres 

 ou gorgées de sève. A mesure que le froid aug- 

 mente, les principes liquides renfermés dans le 

 tissu végétal se dilatent, s'étendent, tandis que 

 les parties fibreuses ou ligneuses se condensent, 

 se contractent : si cet état atteint certaines pro- 

 portions, on conçoit que la décomposition de 

 Torganisme est inévitable; la circulation de la 

 sève est interrompue, et cela seul sufiît dans bien 

 des cas pour engendrer des maladies et souvent 

 pour donner la mort. 



Mais si l'absence de calorique est nuisible , 

 l'excès de chaleur n'est guère moins pernicieux, 

 puisque dans certaines circonstances il donne 

 lieu à une transpiration excessive, à une évapo- 

 ration tellement rapide des substances liquides 

 contenues dans les tissus, que ceux-ci s'en trou- 

 vent dépourvus et que la circulation s'arrête faute 

 de sève. Il arrive alors que les parties délicates 

 de la plante se fanent ; les feuilles jaunissent, se 



(i) Voir plus loin : Instruments horticoles. 



