LA PLANTE ET LES ÉLÉMENTS DE SA VIE. 3 • 



sphère et pénètrent immédiatement dans la plante 

 par ses organes foliacés ; ils ne sont absorbés par 

 les racines que s'ils sont entraînés dans le sol 

 par les eaux pluviales ou la rosée. Les racines et 

 les feuilles sont donc également indispensables, 

 et la mutilation inopportune de l'un de ces in- 

 struments de la nutrition ou leur destruction se 

 fera toujours au détriment de tout l'organisme. 



Les substances que nous venons d'énumérer 

 constituent les éléments indispensables à la vie 

 des plantes. Ces éléments, diversement élabo- 

 rés dans le tissu végétal, sont les uns retenus 

 à l'état solide ou liquide, les autres rejetés à 

 l'état de gaz. Ce sont encore les feuilles qui sont 

 principalement chargées de la fonction de ren- 

 voyer au dehors, par la respiration ou la tran- 

 spiration, les corps inutiles ou nuisibles. Les prin- 

 cipes nutritifs que la plante retient, y deviennent 

 ces matières variées, la gomme, le ligneux, les 

 huiles, les résines, les substances colorantes, qui 

 servent aux arts et à l'industrie, l'albumine, la 

 légumine, le gluten, la fécule et le sucre, aliments 

 à leur tour indispensables de la vie animale. 



§ 2. LA CHALEUR. 



Premier mobile de toute vie, de celle des ani- 

 maux aussi bien que de celle des végétaux, la 

 chaleur préside à toutes les phases du développe- 

 ment des plantes. Sans elle, la germination serait 

 impossible ; sans elle, l'absorption des principes 

 nutritifs par les racines cesserait en même temps 

 que l'importante fonction des feuilles, la transpi 

 ration. Non-seulement il faut à toute plante un 



