PRÉFACE. 



IX 



chose que la culture des pommes de terre, lorsque 

 cet aliment, devenu indispensable, vint à faire défaut 

 tout à coup, le paupérisme ne se serait pas tant appe- 

 santi sur elles. Pourquoi toujours des choux et rien 

 que des choux? Pourquoi toujours des pommes de 

 terre? Pas un des potagers que nous avons visités 

 n'en était dépourvu. Par contre, dans deux seule- 

 ment nous avons trouvé ces excellentes laitues ro- 

 maines qui bravent chaleur, sécheresse et autres 

 misères, qui constituent une salade nullement à 

 dédaigner et remplacent les choux de Milan avec 

 tant d'avantages. 



La tétragone brillait partout par son absence. Il 

 existe, il est vrai, des légumes plus fins que ces 

 deux plantes; mais, pour la ferme, pour les mas- 

 ses, ce serait une acquisition précieuse. Dans cha- 

 que potager, on cultive des pois ; dans aucun nous 

 n'avons vu le pois géant, le plus volumineux, le 

 plus productif des mange-tout. Nous citons ces 

 lacunes au hasard, parmi une foule d'autres. 

 Quelle est la raison de ces lacunes? Elle se trouve 

 tout entière dans le proverbe ngnoti nulla cupido » : 

 on ignore jusqu'à l'existence de plantes meilleures, 

 de variétés plus riches et l'on continue à accorder 

 terrain, engrais et soins à des végétaux dégénérés. 

 Puis, il y a la lutte contre les préjugés, et le cul- 

 tivateur abrite son inertie derrière l'une ou l'autre 

 déception. Quelquefois aussi, on possède une plante 

 sans savoir le parti qu'on en peut tirer. C'est ainsi 

 qu'un jour nous trouvâmes dans un potager de 

 ferme, non loin d'Anvers, une belle planche de 



