LES ENGRAIS. 



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oiseaux dont il provient sont des Pliénicoptères, 

 des Ardées et autres qui habitent ces parages en 

 bandes innombrables et s'y réunissent la nuit. 

 Malgré la multitude de ces oiseaux et la ressem- 

 blance de cet engrais ayec leurs excréments, il 

 a paru contestable que ces précieux dépôts en 

 proviennent exclusivement. En effet, il aurait 

 fallu bien des siècles pour accumuler des couches 

 telles que celles quon y rencontre, et dont 

 l'épaisseur atteint vingt mètres.' Il est vrai que 

 les cada^Tes des oiseaux et des amphibies qui 

 viennent y mourir peuvent en augmenter consi- 

 dérablement la masse. 



Quoi qu'il en soit, l'introduction du guano en 

 Europe est une bonne fortune pour l'horticulture 

 aussi bien que pour l'agriculture. L'analyse chi- 

 mique et l'expérience s'accordent à placer cette 

 substance parmi les engrais les plus azotés, et 

 par conséquent les plus actifs. En outre, on y 

 rencontre les acides phosphorique et oxalique 

 qui, en se combinant avec des principes terreux 

 et alcalins, forment des sels éminemment ferti- 

 lisants ; tels sont le phosphate de chaux et de 

 magnésie et l'oxalate d'ammoniaque. Tout le 

 guano importé en Europe n'a pas cependant le 

 même degré d'action; il résulte d'expériences 

 faites sur des échantillons divers, reçus par voie 

 directe, qu'un gisement est beaucoup plus riche 

 en azote que l'autre. Cela prouve que le guano 

 est un engrais dont la nature n'est pas uniforme, 

 et qu'il ne faut pas à la légère se méfier du com- 

 merce, quoique la fraude puisse avoir lieu. 



Néanmoins, il est bon de savoir qu'on est 

 parvenu à remplacer le véritable guano par un 

 guano artificiel produisant les mêmes effets, 



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