LES ENGRAIS. 



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§ 5. ENGRAIS MINÉRAUX. 



Quoique un grand nombre de substances mi- 

 nérales puissent agir très-favorablement à titre 

 d'engrais, nous n'en nommerons ici que quatre 

 sortes dont l'usage est le plus répandu ou méri- 

 terait de l'être ; ce sont la chaux, le plâtre, la 

 marne et les sels. Dans ce court examen, nous 

 omettons les terres, parce que leur action étant 

 ayant tout mécanique, nous les considérons 

 comme amendements du sol. 



P chaux. — Sans l'élément calcaire, un 

 terrain, quel qu'il fût, ne posséderait guère de 

 fertilité réelle : c'est en dire assez l'importance. 

 Ce n'est pas que la chaux puisse agir seule 

 comme engrais, mais dans la plupart des terres, 

 sauf celles très-riches en substances azotées, il 

 est nécessaire de recourir au chaulage et à la 

 fumure en même temps. Cet engrais convient 

 généralement à toutes les cultures dans les ter- 

 rains froids, argileux et compactes; il active la 

 fermentation, augmente la chaleur en se combi- 

 nant d'abord avec l'eau, puis en devenant carbo- 

 nate, et fournit aux végétaux des principes indis- 

 pensables à leur croissance. En culture maraî- 

 chère, le chaulage proprement dit , c'est-à-dire 

 l'opération de répandre de la chaux hydratée et 

 pulvérisée, n'est guère usité. Comme la chaux ne 

 se dissout qu'avec lenteur, son action est lente 

 et de longue durée. Il en résulte que le chaulage 

 ne saurait être appliqué fréquemment. Dans les 

 sols chauds et légers, il n'est pas nécessaire; 

 dans ceux où l'on a appliqué une fumure riche 

 en ammoniaque, il serait désavantageux. C'est 



