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NOTIONS GÉNÉRALES. 



dans les composts que son action est le plus utile." 



2° Le plâtre. — Le sulfate de chaux n'est pas 

 un élément indispensable au sol : ce n'est pas non 

 plus un engrais dont tous les végétaux prolitent, 

 comme on semble le croire. Il convient aux 

 sols argileux et froids ; ses bons effets se font 

 remarquer dans la culture des pois, des haricots 

 et des plantes de la même famille. Dans un ter- 

 rain constamment humide, et c'est le cas pour 

 un grand nombre de cultures potagères où les 

 arrosements sont de rigueur, il est superflu d'en 

 faire usasfe. 



3° La marne. — Composé de carbonate de 

 chaux, en mélange naturel avec de l'argile ou 

 du sable, cet engrais fournit aux plantes du gaz 

 acide carbonique, mais l'emploi en est subor- 

 donné à la nature du sol. Pour un terrain froid 

 et sablonneux, on n'emploiera que la marne où 

 l'argile domine ; dans les autres cas, on pourra 

 se servir de la marne sableuse. L'action de la 

 marne dépend de la quantité de chaux qu'elle 

 contient. La marne schisteuse ou lamelleuse de- 

 vra donc être rejetée en culture. 



4" Les sels. ■ — Fournissant directement aux 

 végétaux plusieurs des principes qui constituent 

 ceux-ci, les sels sont des engrais dans le vrai 

 sens du mot, et leur énergie est telle qu'on ne 

 peut les employer qu'avec ménagement. Les uns 

 donnent aux plantes la potasse : ce sont les sels 

 alcalins ; d'autres, les sels ammoniacaux notam- 

 ment, leur procurent l'azote dont elles ont besoin. 

 Le sel marin, employé à faible dose et mêlé aux 

 eaux des arrosements, présente le double avan- 

 tage de disposer le sol à la fermentation et de 

 fournir aux racines des éléments précieux pour 



