CULTURES NATURELLES. 



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culture de cette plante. Comment donc ferait-il 

 pour l'achat du fumier? Il faudrait des avances 

 considérables pour mettre plusieurs hectares en 

 culture, suivant l'ancien procédé, qui deman- 

 derait, en outre, des frais immenses de main- 

 d'œuvre. 



2"" Nature de Uasperge. — La culture de l'asperge 

 se base sur une propriété inhérente à sa nature. 

 A quelque profondeur que soient enterrées les 

 griffes, elles tendent toujours à se rapprocher de 

 la surface du sol. Si l'on considère attentivement 

 cette particularité, on en découvre bientôt la 

 source : elle dépend du renouvellement des doigts 

 de la griffe. Ces doigts périssent partiellement 

 tous les ans ; ils se vident et ne laissent subsister 

 qu'une pellicule mince, semblable à une mem- 

 brane d'intestin, espèce de sac qui ne tarde pas 

 à se détruire. Les doigts vides sont remplacés 

 chaque année par de jeunes doigts partant du 

 bas des tiges, immédiatement au-dessus de ceux 

 qui viennent de mourir, et formant ainsi de nou- 

 velles couronnes. Ce fait explique assez pourquoi 

 l'aspergerie doit être rechargée annuellement de 

 terre et de fumier; les griffes, sans ce soin, sor- 

 tiraient bientôt de terre. D'après le nombre des 

 couronnes on connaît l'âge des plants. Des per- 

 sonnes de mauvaise foi vendent du plant faible 

 de quatre ans qui ne vaut rien, et quelquefois, 

 pour mieux réussir, elles coupent les vestiges de 

 la couronne inférieure, ce dont on s'aperçoit en 

 y regardant de près. 



3° Cueillette. — Un point important, qu'il ne faut 

 pas perdre de vue, c'est que pendant la récolte 

 de l'asperge, qui commence en avril, on doit 

 avoir bien soin de ne pas endommager les cou- 



