CULTURES NATURELLES. 



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§ 29. CHOUX. 



P Caractères du genre. — La nature humaine, 

 dit-on, est avide de nouveauté; cela ne veut pas 

 dire qu'elle délaisse volontiers les vieilles choses. 

 En effet, il y a plus de dix-huit siècles, Colu- 

 MELLE écrivait dans son style élégant et pur, en 

 parlant de la plante qui nous occupe : « Elle est 

 cultivée largement sur tout le globe terrestre, 

 végète pour le peuple aussi bien que pour les 

 princes superbes et donne ses cimes au prin- 

 temps et ses pétioles à l'époque des frimats.» (1) 

 Et déjà avant lui, Pythagore, l'illustre philo- 

 sophe de la Grèce antique, et Caton l'Ancien, 

 une des gloires de Rome, avaient, au rapport de 

 Pline, le naturaliste, écrit des volumes sur le 

 chou. Aujourd'hui, les paroles de Columelle 

 peuvent être répétées avec la même vérité : cette 

 plante est largement cultivée partout. Aussi ne 

 nous occuperons-nous pas des caractères bota- 

 niques du chou; seulement nous dirons que, sui- 

 vant l'opinion d'un grand nombre de botanistes, 

 le Brassica oleracea Linn., indigène sur quel- 

 ques côtes maritimes d'Europe , paraît- être 

 la souche primitive de tous nos choux cultivés. 

 Ceux-ci ne seraient que des races dérivées du 

 chou sauvage, des formes que la culture est par- 

 venue à modifier, formes qui s'altèrent très-ai- 



(1) « ... loto quse plurima terrse 



Orbe virens pariler plebi regique superbo 

 Frigoribus caules, et veri cymata miUit. » 



CuLUMELLA, De Re rustica, lib. X, v. 127, 



