CULTURES NATURELLES. 



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Solanées, est originaire des parties septentrion 

 nales et élevées de l'Amérique du Sud. L'Europe 

 est redevable de l'introduction de cette plante 

 aux Espagnols, qui la trouvèrent cultivée aux en- 

 virons de Quito et l'apportèrent dans leur patrie, 

 dans la première moitié du XVP siècle. D'après 

 CuviER, elle ne fut importée en Irlande que dans 

 la seconde moitié du même siècle, notamment en 

 4565, par sir John Hawkings ; toutefois, ce ne 

 fut qu'après une seconde introduction, due à l'a- 

 miral WalterRaleigh, que le précieux tubercule 

 commença à y être connu : c'était en 1610. C'est 

 de ces deux contrées, l'Irlande et l'Espagne, que 

 la pomme de terre se répandit dans toute l'Eu- 

 rope. Dans notre pays, elle était connue dès 1588. 

 Le botaniste belge Charles de l'Escluse rap= 

 porte en avoir reçu, en 1590, des échantillons qui 

 lui permirent dé décrire la plante. A cette épo- 

 que, on ne soupçonnait point sans doute de quelle 

 immense utilité serait plus tard ce nouveau pro= 

 duit, à qui il fallut près d'un siècle et demi avant 

 que la culture en devînt populaire. Aujourd'hui, 

 elle absorbe une très-grande étendue des terres 

 arables. 



La pomme de terre, chacun le sait, est une 

 plante vivace, dont la souche développe des ra- 

 meaux plus ou moins nombreux terminés par 

 des tubercules variant de forme, de couleur 

 et de volume. Disons, en passant, que l'espèce type 

 est à fleurs blanches, à tubercules jaunes et très- 

 riches en fécule. (1). La tige est herbacée, ra- 



(1) Une Solanée trouvée au Mexique et désignée comme 

 une forme seulement de la pomme de terre, est une autre 

 espace. Le professeur von Schlechtendal l'a nommée 

 Solanum. stoloniferum. 



