CULTURES NATURELLES. 



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§ 91. TÉTRAGONE. 



La Tëtragone (Tetragonia expansa Linn. , — en 

 flam. NieuW'Zeelandschke spinagie), de la famille 

 des Portulacées, est originaire de la Nouvelle- 

 Zélande. Introduite en Angleterre, en 1772, par 

 Jos. Banks, elle se répandit sur le continent, - 

 mais comme espèce botanique seulement, et 

 comme telle elle était signalée au jardin botanique 

 de Liège en 1828, par le professeur Gaede, 

 prédécesseur de Ch. Morren, à l'Université de 

 cette ville. C est à M. Max. Lesoinne, de Liège, 

 que la culture potagère est redevable d'une pré- 

 cieuse acquisition de plus. En 1834, il introdui- 

 sit la tétragone parmi nos légumes. 11 a fallu à 

 la plante près de trente ans pour conquérir la 

 place qu'elle mérite et qu'elle commence à occu- 

 per maintenant. 



Ses tiges sont longues de plus d'un demi-mè- 

 tre; leurs rameaux, nombreux, se rabattant sur 

 le sol pour se relever vers les bouts, sont mu- 

 nis dans toute leur longueur de grandes et belles 

 feuilles, succulentes, charnues, de forme rhom- 

 boïdale, à nervure médiane très-prononcée, vert 

 sombre à la page supérieure et plus pâle en des- 

 sous. Les fleurs, petites, sans pétales, d'un vert 

 jaunâtre, s'épanouissent en septembre. Dans sa 

 patrie, la tétragone paraît être vivace ; au midi 

 de la France, elle est bisannuelle, et, sous notre 

 climat, elle ne vit qu'une seule année. Jusqu'ici, 

 il nous a été difficile d'obtenir des graines mûries 

 sur pied, en plein air (1). Mais les graines presque 



(I) On peut se procurer facilement ces graines à l'Établis- 

 sement horticole de M. L. Van Houtte, à Gendbrugge-lez- 

 Oand. 



