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férieure la vapeur ou rosée qui s'échappe de la terre ; c'est 

 pour remplir cette fonction qu elles tournent toujours parai- 

 îèîemerîf cette surface de ce côté, surtout la nuit. Leur sur- 

 face supérieure paraît plus particulièrement préposée aux 

 transpirations et concrétions de la plante , et à l'aspiration des 

 iluides mélangés qui circulent dansFatmosphère. Les feuilles 

 sont donc des organes précieux qu'il faut beaucoup ménager. 

 Quand on les supprime pour aider à la maturité et à la colo- 

 ration des fruits^ en les exposant au soleil, on doit y mettre 

 beaucoup de réserve , pour ne pas nuire à la plante. 



Les feuilles sont aussi les organes principaux du mouve- 

 ment nécessaire à la santé des plantes. Aussi remarquons- 

 nous que les arbres exposés à l'air libre et agités par les vents 

 sont d'ordinaire plus vigoureux , et donnent des fruits plus 

 parfumés. Enfin les feuilles, comme les semences , les tiges, 

 les boutons, etc. , ont des appendices et des formes qui dis- 

 tinguent les espèces et les variétés des plantes, dont elles font 

 partie. 



Les appendices principaux des feuilles sont les pétioles^ les 

 vrilles^ fig. 2, a; les stipules^ 

 fig. 2 et 3, b, b . Elles ont aussi 

 des formes variées à l'infini. On 

 désigne ces formes d'après la 

 figure, qu'elles imitent plus ou 

 moins exactement. Elles sont 

 simples , fig. 1 , si elles sont 

 seules sur un pétiole unique ; 

 et composées, fig. 4, si ce pétiole 

 se divise en sous-pétioles ou 

 pc'tiolules^ qui supportent de 

 petites feuilles ou folioles, 

 d/rf/qui composent la feuille. 

 ^ Quand à la durée, les feuilles 

 ^ÇiXiX persistantes, si comme dans 

 les arbres verts elles ne tombent point tous les ans - dans le, 

 cas contraire, elles sont caduques ou fugaces. -"'1^*'^^ î 



Les feuilles , par leur sommeil et leur irritabilité, font pen- 

 ser que les végétaux jouissent d'une sorte de sensibilité. La 

 nuit beaucoup de plantes, comme les acacia, \qs mimosa, res- 

 serrent leurs feuilles. Celles de la sensitive ordinairement 

 se rétirent de la main qui lés touche, etc. 



