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grâce. Avant qu'on eût imaginé de répandre le 

 sang des victimes , et lorsque le culte étoit en- 

 core simple , en offrant aux dieux les premiers 

 fruits et les premiers épis, on décoroit leurs 

 autels de guirlandes de Roses , pour les re- 

 mercier en même temps des bienfaits par les- 

 quels ils soutiennent notre existence , et de ceux 

 par lesquels ils la rendent agréable. Chez les 

 Grecs, la Rose fut consacrée à l'Aurore , à Vénus 

 et aux Grâces -, enfiu à Harpocrate , le dieu du 

 silence , comme pour faire entendre que les 

 plaisirs de l'amour perdent leurs charmes s'ils 

 ne sont ombragés des voiles du mystère. Selon la 

 mythologie , la première Rose avoit paru sur la 

 terre au même instant où, dans les cieux, Jupiter 

 avoit donné naissance à Pallas. Les poètes voyant 

 des Roses blanches et des Roses du plus bel in- 

 carnat , voulurent que la couleur inimitable de 

 ces dernières eût une origine céleste. Quelques 

 gouttes du sang de Vénus avoient arrosé le pied 

 d'un Rosier blanc, et ses fleurs, devenues pour- 

 pres , rappeloient à la postérité la blessure de la 

 déesse. Les autres religions, quoique plus sévè- 

 res , ont fait des Roses l'attribut des objets les 

 plus chéris de leur culte. 



Lorsque le luxe eut fait des progrès , on se 

 couronna de Roses dans les festins , dans les fêtes, 

 dans les triomphes. Les jeunes amans étoient con- 



