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Le genre des Houx renferme un assez grand 

 nombre d'espèces , parmi lesquelles il n'y en a 

 qu'une seule qui soit indigène à la France ; les 

 autres sont originaires de Madère , de l'Amérique 

 septentrionale , de la Guiane , des Antilles et de 

 l'Inde. 



Le Houx commun croît naturellement dans 

 nos bois et dans nos forets, où il s'élève quel- 

 quefois jusqu'à la hauteur de six à huit mètres; 

 il: se plaît à l'ombre et dans les terreins légers. 

 On le cultive pour l'ornement des bosquets 

 d'hiver, et on en forme dans plusieurs can- 

 tons de belles haies vives autour des jardins. 

 Ses fruits , nombreux , et qui prennent une 

 couleur écarlate vers la fin de l'automne, of- 

 frent un contraste extrêmement agréable avec 

 le vert luisant et foncé de son feuillage : ils 

 sont purgatifs et excitent le vomissement. Plu- 

 sieurs oiseaux, tels que les grives , les mangent 

 pendant l'hiver. Les Houx souffrent le ciseau, 

 et prennent toutes les formes qu'on veut leur 

 donner. Le bois est souple et d'une grande 

 dureté. Le pied cube sec pèse près de vingt- 

 quatre kilogrammes. On en fait des manches de 

 fouets et d'outils , des verges de fléaux à battre 

 le blé , des dents , des engrenures de roue et 

 divers ouvrages de tour. Celui des jeunes tiges 

 est blanc , mais le cœur des vieux troncs a une 



