J A s M I K E E S. Il3 



qiiitë : la Genèse en fait mention dans piu- 

 sieurs endroits. Les uns disent qu'il fat trans- 

 porté d'Egypte à Athènes par Cécrops, Fan i582 

 avant l'ère clirètienne ; d'autres prétendent que 

 ce fut Hercule qui , au retour de ses glorieuses 

 expéditions, apporta l'Olivier dans la Grèce, 

 qu'on le planta sur le mont Olympe, et que 

 Je premier usage auquel on l'employa fat de 

 couronner de ses rameaux les vainqueurs aux 

 jeux de l'Elide. Les Grecs avoient une si grande 

 vénération pour cet arbre , qu'ils en firent le sym- 

 bole de la sagesse , de l'abondance et de la paix. Ils 

 allèrent même jusqu'à croire que c'étoit un bien- 

 fait de Minerve envers les hommes, et que cette 

 déesse l'avoit créé. On lit dans Cassianus Bassus , 

 livre zl, chap. i^r , qae les eaux qui couvroienS 

 toute la surface du globe ayant commencé à 

 se retirer , laissèrent d'abord à découvert le ter- 

 ritoire d'Athènes, et que Minerve et Neptune, 

 frappés de la beauté de ce lieu , se disputèrent 

 l'honneur d'y bâtir une ville. La contestation ayant 

 été portée devant Jupiter, il décida que celui 

 des deux qui feroit la chose la plus utile à la 

 ville qu'ils vouloient construire , remporteroit 

 le prix. Neptune créa un port et des vais- 

 seaux , d'autres disent un cheval j et Minerve fit 

 sortir au même instant, du sein de la terre , un 

 Olivier couvert de fleurs et de fruits : le prix lui 

 I. 8 



