narcissus vient du ^recnarce (1), et non du jeune 

 Narcisse de la Fable : « ^ nabce narcissum die- 

 ium, non a fahuloso puero. » Nous avons peine 

 a imaginer comment il se fait que cet auteur, or- 

 dinairement si amoureux du merveilleux, ait pu , 

 contrairement à son goût personnel , préférer la 

 première donnée. Tous les auteurs , sauf les poè- 

 tes, ont, depuis lui, répété cette étymologie. Pour 

 nous, bien que le merveilleux ne soit nullement 

 de notre goût, nous penchons cependant à adopter 

 la version des poètes, qui nous peignent le jeune 

 et beau Narcisse se mourant d'amour pour sa 

 figure qu'il mirait dans Tonde limpide d'une fon- 

 taine, et changé, par la pitié des Dieux, en une 

 fleur qui penche sa gracieuse corolle vers les eaux. 



Ovide , se démentant lui-même , ne s'est pas 

 montré grand poëte en peignant cette catastro- 

 phe } il dit très simplement : 



Nusquam corpus erat ; croceum pro corpore florem 

 Inveniunt, foliis médium cingentibus albis. 



Ch. m, V. 509. 



(!) De v«^z>), engourdissement. Les Grecs employaient ce 

 mot pour désigner une affection morbide ; c'était aussi le nom 

 d'une plante que les lexiques disent, probablement à tort, êtr@ 

 nm centaurée. 



