niier salon où les plantes se le disputaient en beauté sous 

 la protection de Celui qui les tira du néant au jour de la 

 création. C'est dans cette pratique religieuse qu'il faut 

 chercher l'origine de nos expositions. 



La Société de S tR -Dorothée de Bruxelles exista jus- 

 qu'en 1794 ; le registre de ses inscriptions est conservé 

 avec soin dans cette ville, orné d'un grand nombre 

 d'armoiries et de dessins ; il montre à l'œil du curieux 

 des noms de souverains et de jardiniers , mêlés, con- 

 fondus , et comme placés là tout exprès pour dire qu'un 

 jour les mêmes plantes devaient couvrir la tombe des 

 uns et des autres. En 1822, s'institua la Société deFlore, 

 et le registre dont nous parlons servit à recueillir les 

 premières inscriptions. Cependant c'est la Flandre qui 

 s'énorgueillit d'avoir la première donné naissance aux 

 floralies modernes. Aux quatorzième et quinzième siè- 

 cles, les jardins des environs d'Anvers et ceux des Flan- 

 dres étaient les plus beaux de l'univers. On y cultivait 

 toutes les plantes alors connues. Un botaniste célèbre , 

 de L'Obel, de Lille, dit que dans la Belgique seule on 

 trouvait à cette époque plus de plantes , d'arbres et 

 d'arbustes cultivés que dans la Grèce , la France , l'Es- 

 pagne , l'Allemagne , l'Angleterre et l'Italie. Le com- 

 merce des fleurs se ralentit aux dix-septième et dix- 

 huitième siècles ; mais le goût des jardins anglais , qui 

 s'introduisit vers 1750 , le rappela peu à peu vers nos 

 belles provinces. Ce fut sous l'Empire français, le 10 oc- 

 tobre 1808, que s'érigea à Gand la première Société de 

 botanique et d'agriculture, et la première exposition eut 

 lieu le 7 février 1809, clans un modeste local , le jardin 

 d'un cabaret ; ou n'y comptait que trente arbustes, et de 

 nos jours nos expositions réunissent plusieurs milliers de 



