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des couronnes de fleurs. Le relâchement des mœurs 

 corrompit bientôt cette institution. Calon en sortit un 

 jour indigné de l'avilissement du peuple-roi. A dater de 

 l'an de Rome 580, les jeux floraux devinrent annuels. 



Au quatorzième siècle une célèbre Toulousaine , la 

 spirituelle Clémence f saure , institua dans sa patrie les 

 jeux floraux , et légua des fonds à la ville pour les per- 

 pétuer après sa mort. Ces jeux n'ont plus l'immoralité 

 de ceux de la Rome corrompue ; une pureté exquise 

 leur prête un charme nouveau. Un concours dans cha- 

 que genre de poésie est proposé tous les ans au mois de 

 mai , et les vainqueurs reçoivent une violette d'or, une 

 églantine d'argent , une amaranthe , un lis ou un souci 

 du même métal ; ce qu'il y a de plus élégant dans la 

 nature est représenté par le plus précieux des métaux, 

 et ce choix heureux et délicat, récompense les efforls du 

 poète. Il y a là une charmante idée d'allier au langage 

 des dieux, l'or, l'emblème de la pureté et /de la richesse, 

 la fleur, emblème de la beauté et de la simplicité. 



Avant 1650, une pieuse tradition avait montré aux 

 yeux des fidèles S te -Dorothée , comme la patrone des 

 jardiniers et des fleurs; avant cette époque aussi s'était 

 formée à Bruxelles la première Société d'Horticulture , 

 dont les membres, en 1660, revirent les statuts. 



La chronique des saints rapporte qu'un ange offrit à 

 S te Dorothée un panier de fleurs pour l'encourager à mar- 

 cher au martyre, en lui montrant ces belles productions 

 de la nature dont elle allait égaler la pureté et l'inno- 

 cence dans un monde meilleur. Au jour où l'on célébrai: 

 la fête de la sainte , les jardiniers exposaient dani, 

 l'église , autour de son image , les plus belles fleurs de 

 l'époque , et le temple chrétien devenait ainsi le pce- 



