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qu'elle était alors , ne faisait qu'un avec le jardinage. 

 Cependant , sous la domination d'Isabelle , la Belgique 

 s'était ressentie des introductions que les marchands de 

 draps avaient faites de l'Orient de plantes bulbeuses 

 (les tulipes, les jacinthes , les jonquilles, les couronnes 

 impériales, les lis), répandues peu à peu dans les jar- 

 dins des personnes aisées depuis le règne de Charles- 

 Quint. C'est pendant qu'Isabelle régnait en Belgique 

 que la tulipomanie s'était emparée des esprits en Hol- 

 lande, et quoique les Belges n'aient jamais éprouvé ce 

 goût effréné pour les plantes bulbeuses , il n'en est pas 

 moins vrai de dire que ce furent ces mêmes bulbes qui 

 firent naîlre les premières expositions des produits de 

 la culture du sol. 



Les Français ont fait de saint Fiacre le patron des 

 jardiniers ; les Belges ne connaissent pas saint Fiacre. 

 Une pieuse tradition faisait regarder sainte Dorothée 

 comme la protectrice des fleuristes , et sa mémoire était 

 vénérée dans les populations flamandes. Il est dit, dans 

 la vie de cette vierge martyre, que, marchant au sup- 

 plice, un ange vint, pour l'encourager à la mort, lui 

 a pporter une corbeille de fleurs. Nos jardiniers flamands 

 s'imaginèrent , lorsque les plantes bulbeuses commen- 

 cèrent à se répandre dans le commerce et à amener la 

 séparation du corps des métiers des légumiers en deux 

 sections bien distinctes , les légumiers et les fleuristes, 

 de célébrer la fête de leur patronne , en exposant à 

 l'église son image au milieu des fleurs qu'ils avaient 

 culiivées. Nous avons conservé l'exorde d'une de ces 

 institutions datant bien certainement de 1651 (la con- 

 frérie de sainte Dorothée de Bruges ) ; la voici : « Gloire 

 soit au Créateur éternellement, fleurissant , honneur à 



