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générai , puisqu'il est biea démontré aujourd'hui , grâce 

 au serpent non de mer , mais des jardins , que c'est 

 toute la famille des potirons qui forme l'objet des soins 

 de nos sociétés? D'où vient cette tendre sollicitude pour 

 les calebasses et les gourdes où Lafonlaine voyait du 

 moins la preuve de la sagesse divine? Ce n'est, certes, 

 pas de la théologie qu'on cherche à professer dans nos 

 sociétés des Pépomanes. L'appréciation exacte de nos 

 connaissances populaires sur l'utilité de ces gros fruits 

 nous prouve encore que ce n'est pas leur emploi ni leur 

 usage qu'on a en vue. On se borne , après avoir cultivé 

 les cucurbitacées et les avoir fait figurer aux expositions, 

 à en garnir les meubles des vestibules , des cuisines ou 

 des chambres destinées aux réunions quotidiennes des 

 familles. Les populations flamandes continuent d'ap- 

 peler les citrouilles comme nos pères, pronkappelen , 

 du verbe pronken , se pavaner, comme pour indiquer 

 l'unique usage qu'ont à leurs yeux ces fruits que les 

 Français du xvi e siècle nommaient par la même raison 

 des pompons. C'est à peine si , il y a peu d'années , la 

 courge à la moelle des Anglais et plus tard l'artichaut 

 de Jérusalem ont été apportés sur nos marchés et servis 

 comme légumes à quelques personnes au courant de 

 l'horticulture avancée. Mais, hors ces exceptions, toute 

 la famille des cucurbitacées n'était et. n'est encore qu'une 

 pure affaire de fantaisie , qu'une drôlerie , tranchons le 

 mot , où la malice flamande trouve des allusions à plus 

 d'une vanité de ce monde , et le bonnet d'électeur , ce 

 potiron oriental ayant la forme d'un turban, est plus 

 d'une fois aussi comparé aux gros bonnets des sociétés 

 de l'horticulture aristocratique. 



La curiosité, le goût pour les choses extraordinaires, 



