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Iitaine.- Ainsi, l'exposition de Malines possédait de 

 luxueuses collections d'orchidées de la plus grande 

 beauté, des choix d'individus de première valeur et 

 dignes d'orner les plus somptueux palais, des spécia- 

 lités devant lesquelles on recule ailleurs comme les coni- 

 fères, les gloxinies, ou la flore chinoise que les récents 

 travaux de Fortune ont désormais liée au contingent de 

 notre flore européeDne ; tout cela se^ voyait à Malines 

 et on en parlait comme d'une chose établie qui ne 

 frappe plus l'attention de l'habitant, parce qu'il vit au 

 milieu d'elle. L'étranger, au contraire, se livrait soudai- 

 nement à ces remarques. 



Les Mexicains appellent la fleur du paradis iflor del 

 paradiso) une magnifique orchidée à laquelle les bota- 

 nistes ont donné le nom de sobralla. A peine était-on 

 entré dans le troisième salon de l'hôtel de ville . que les 

 regards ne pouvaient se détacher de cette admirable 

 merveille. M. Van Duerne de Damas, a cultivé lui- 

 même cette charmante enfant d'Oaxaca , mais elle lui 

 a rendu amour pour amour. D'innombrables tiges 

 hautes d'un mètre cinquante centimètres . toutes cou- 

 vertes de jolies feuilles, simulaient celles d'un gracieux 

 bambou, et de ces tiges s'élevaient radieuses et sou- 

 riantes , quatorze fleurs de la plus exquise coquetterie : 

 leur front sur lequel s'ondulait le voile de la pudeur , 

 s'inclinait tantôt à droite , tantôt à gauche, leurs lèvres 

 langoureuses semblaient s'agiter par un souffle inconnu 

 et l'on s'attendait à ouïr dans un mystérieux langage 

 quelque hymne de reconnaissance à l'adresse de M. Van 

 Duerne de Damas dont les soins attentifs ont permis au 

 ciel de l'Europe, de contempler dans toute leur beauté 

 ces créations reléguées naguère sur les rochers humides 



