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publications sur ce sujet, ou les met devant l'impitoyable 

 et irrécusable réalité des faits, elles semblent croire 

 encore que cet état de choses est né d'hier et qu'il est 

 aussi passager, aussi éphémère qu'une fleur elle-même. 

 Or, si nous avions étudié la marche des sciences en Bel- 

 gique, si nous connaissions l'histoire de l'art en Belgi- 

 que, si nous avions revu et étudié toutes les phases de 

 la civilisation , des mœurs de notre pays , comme nous 

 connaissons ses événements politiques et les dales de 

 ses victoires et de ses défaites, nous serions bientôt 

 convaincus que celte horticulture est un de nos vieux 

 patrimoines et que depuis des siècles l'art des jardins a 

 rendu tributaires de Belgique presque tous les pays de 

 l'Europe. Pour le moment, je ne veux prouver que ce 

 fait : l'horticulture est en Belgique une science et un art 

 populaires depuis des siècles, une vieille richesse na- 

 tionale, une source intarissable de fortune publique, 

 une origine constante d'illustration et de gloire. Nos 

 plus grands noms historiques, nos têtes couronnées, 

 nos empereurs et nos rois , ceux-ci d'origine belge , 

 ceux-là Belges pour un instant , par droit de conquête 

 ou de passage, se rattachent à l'histoire des fleurs, tout 

 aussi bien que nos grandes familles nobles ou patri- 

 ciennes, que nos spécialités scientifiques et l'on trouve 

 imprimés dans l'horticulture nationale les pas de César, 

 de Charlemagne , de Godefroid de Bouillon , de Charles- 

 Quint, d'Albert et d'Isabelle, de Napoléon, de Guillaume, 

 tout aussi bien que ceux des savants les plus spéciaux. 



L'attention que l'homme donna à certaines plantes 

 date du berceau de l'espèce humaine. Je ne dirai rien 

 de l'horticulture biblique, mais il est néanmoins fort 

 remarquable que le livre de Moïse place l'origine de 



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