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les Romains et l'ancienne horticulture des Belges. On 

 sait que Lucullus, après avoir vaincu Mithridate , rap- 

 porta de l'Hellespont à Rome , l'an 680 , le cerisier. 

 Cent vingt ans après, le cerisier franchit l'Océan et ar- 

 riva jusqu'en Bretagne. Les Romains ne savaient pas 

 distinguer les sortes de cerisiers et confondaient les 

 espèces et les variétés. Une vériiable espèce, le cerisier 

 capronien , avait produit en Portugal une variété parti- 

 culière à gros fruits et à pédoncule très-court; on l'ap- 

 pelait lusitanica , du nom de sa patrie , la Lusitanie ; le 

 bigarreau était connu dans la Campanie. « En Belgique, 

 dit Pline, on préfère les cerises de^Lusitanie. » Près de 

 dix-sept siècles n'ont pu détruire en Belgique ni le goût 

 des populations ni le nom romain de ces cerses : la 

 grosse griotte de Bruges, la cerise de prédilection des 

 Flandres, est toujours la portugaise. Romains, Bar- 

 bares, Espagnols, Autrichiens, Français, Hollandais 

 ont dominé la Belgique , les peuples ont passé , niais 

 une cerise, une importation horticole de Lucullus, a 

 défié les temps et les révolutions, elle est restée sans 

 changer de goût ni de baptême. Le choix seul de cette 

 variété prouve encore que nos anciens Belges se con- 

 naissaient très-bien dans une partie importante de 

 l'horticulture , les arbres fruitiers. 



Si l'influence de Lucullus et des légions romaines sur 

 les desserts, les marmelades et les beignets de Belgique 

 est incontestable, nous ne saurions méconnaître les ser- 

 vices rendus par Jules César aux premières entrées de 

 nos repas : l'horticulture et la cuisine nationales doivent 

 voter des actions de grâces au <« plus grand des Ro- 

 mains » qui nous a laissé autre chose , quoi qu'en dise 

 certaine parodie des vers de Voltaire, que son •< gilet et 



