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L'Irlande , ce pays des pommes de terre par excel- 

 lence , cite aussi son héros, et, ce qui plus est, elle sou- 

 tient que Drate et Cardan ne sont pas les premiers qui 

 aient songé à répandre en Europe le tubercule du Pérou. 

 Les Irlandais ont d'assez bonnes raisons pour étayer 

 leurs droits 5 car, il est avéré qu'en 1565 John Hawkins , 

 qui avait accompagné une expédition espagnole à Santa- 

 Fé , en avait rapporté la vraie pomme de terre et s'était 

 donné beaucoup de peine pour la propager dans son 

 pays. Cependant , ni en Irlande , ni en Angleterre cette 

 culture n'obtint pas grand succès. Richard Greenville , 

 qui était revenu de \ irginie, avait réimporté une nou- 

 velle quantité de pommes déterre en 1586. Cette date 

 va nous rapprocher de la Belgique, ou tout ou moins 

 d'un Belge illustre. 



Arras appartenait alors à la Belgique. Cette ville avait 

 vu naître en ses murs , l'année 1522, Charles de L'Es- 

 cluse 1 Clusius) , qui devint le plus grand savant de son 

 époque. C'est un témoignage que lui a rendu l'apprécia- 

 teur le plus habile en ces sortes de matières, l'illustre 

 Cuvier. De L'Escluse était Belge par sa famille et ses 

 relations, et pendant qu'il occupait à Tienne les charges 

 de conseiller aulique et de premier médecin de l'empe- 

 reur, il reçut, en 1588. deux tubercules de pommes de 

 terre avec leurs fruits. Ces deux tubercules lui arrivaient 

 de Mons et lui étaient expédiés par le gouverneur de 

 cette ville, Philippe de Sivry, seigneur de Walhain. Ce 

 dernier avait déjà cultivé la pomme de terre l'année 

 d'avant , car c'est en 1537 qu'il l'avait reçue à Bruxelles 

 de la légation du Pape. Il est fâcheux que l'histoire ne 

 nous ait pas conservé le nom du légat d'alors à Bruxelles : 

 mais à la relation que donne de L'Escluse de cette in- 



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