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en Italie, où on la comparait à une truffe, on appelait 

 ses tubercules des taratouffli , d'où les Allemands ont 

 fait leur mot kattoffel. On ne sait trop pourquoi de L'Es- 

 cluse qui y voyait, par une singulière erreur, une plante 

 connue de Théophraste , l'appelait arachnis, car rien 

 n'y rappelle ni l'araignée ni ses fils. L'origine du nom 

 de pomme de terre date du siècle suivant. On cultivait 

 alors en abondance le topinambour qu'on appelait dans 

 le langage vulgaire la poire de t&rre (aerd-peer) ; mais 

 à mesure qu'il fut remplacé par les taratoufflis des Ita- 

 liens , la forme plus ronde des tubercules les fit com- 

 parer à des pommes , et de là la désignation sous 

 laquelleon les connaît partout aujourd'hui. Le nom wal- 

 lon de croupir indique clairement cette analogie , 

 car ce mot n'est autre que grond-peer , ou poire souter- 

 raine. Entre le Rhin et la Meuse , où ce nom s'est con- 

 servé , la confusion entre le topinambour et la pomme 

 de terre est telle qu'on appelle les tubercules de l'un et de 

 l'autre des patates. 



Ces détails , monsieur, pour le caractère éminemment 

 sérieux desquels je dois vous demander pardon, prouvent 

 à toute évidence que dans les efforts tentés avec fruit 

 pour la propagation du pain des pauvres, nous pouvons 

 déjà , nous autres Belges , revendiquer en l'honneur de 

 l'un des nôtres, !a première et la plus belle part : la 

 connaissance par la presse d'alors de l'objet utile , l'in- 

 troduction à Vienne , à Francfort , à Padoue , dans toute 

 la Belgique et l'Allemagne, de la plante en nature, la 

 recommandation de s'en servir comme aliment, sans 

 qu'on songe à y voir une source de lèpre , de mal caduc , 

 d'apoplexie et de phthysie , comme on l'a fait depuis , 

 ne sont-ce pas là pour de L'Escluse des titres réels -à 



