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notre reconnaissance? Si de L'Escluse n'avait rendu que 

 ce seul, mais éminent service, ne mériterait-il pas de 

 figurer parmi les hommes utiles ? Et cependant la cé- 

 lèbre publication qui porte ce nom , ne mentionne pas 

 même le sien! 



A peu près trois quarts de siècle après la tentative de 

 de L'Escluse , un savant chanoine d'Hoogstraeten , Fran- 

 çois Tan Sterbeck, d'Anvers, s'adonnait avec ferveur, 

 dans cette dernière ville, à la culture des plantes; mais 

 la pomme de terre était encore si peu répandue (ceci 

 se passait de 1660 à 1664) que, quoiqu'on connût ses 

 qualités alimentaires, elle n'avait point passé dans l'a- 

 griculture de notre pays, comme elle l'avait fait déjà , à 

 cette époque , en Angleterre , en Allemagne et en Italie. 

 L'horticulture seule l'envisageait comme un agrément 

 dont on pouvait tirer au besoin quelque utilité. Le jar- 

 dinier de Van Sterbeck avait pris les tubercules pour 

 des objets inutiles qu'il ne connaissait pas et les avait 

 jetés. Le chanoine Van Sterbeck ne leur donne pas en- 

 core en 1660 le nom de patates, il les distingue au 

 contraire des patates et les nomme toujours, comme au 

 Pérou, des papas. Seulement, il assure qu'en Flandre 

 on les désigne sous le nom de poires de terre (Hier te 

 lande icorden sy aerd-peiren ghenaemt) , et déjà il cite 

 Gaspar Bauhin qui , longtemps avant Linné , avait ra- 

 mené le végétal à son véritable ordre naturel et l'avait 

 nommé en latin Solanum tuherosum (esculentum) , 

 nom qui indique assez qu'en France déjà la solanée du 

 Pérou était connue comme plante alimentaire. On sait 

 même qu'en 1616, longtemps donc avant Parmentier, 

 la pomme de terre parut pour la première fois sur la 

 table du roi. 



