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rateurs de l'empire s'emparèrent de la discussion et la 

 rose et le camellia eurent chacun leur avocat; l'un 

 d'entre eux , Norbert Cornelissen, dont la notice nécro- 

 logique a été lue à la dernière séance publique de l'Aca- 

 démie, plaça dans la bouche même de Jupiter la dé- 

 fense d'une fleur qu'un jésuite, le père Kamel, avait 

 ramenée du Japon. Junon, Vénus, Hébé , Flore, les 

 Grâces, Mars, Vulcain et l'Amour jouaient les rôles 

 principaux dans cette histoire où l'Olympe tout entier 

 boit à la santé du père Kamel et le félicite surtout de ce 

 que sa rose n'a pas d'épines. Mais Vénus, dans son in- 

 dignation de voir Jupiter préférer à la fleur d'Adonis 

 une chinoise ou une japonaise, prive à l'instant le 

 camellia de tout parfum. La question de la prééminence 

 de la rose sur le camellia ou du camellia sur la rose fut 

 décidément laissée à l'arbitre du temps. 



Ce temps compte aujourd'hui un demi-siècle où 

 chaque année , l'hiver et l'été , ont tour à tour couronné 

 et le camellia et la rose. Dans les fêtes d'hiver, la palme 

 appartient à la fleur que les chinoises appellent le thé 

 de la Montagne. Elle brille entre ses rivales et les 

 éclipse toutes de l'éclat de ses couleurs, de la suave ré- 

 gularité et de l'élégance de ses formes. Dans les fêtes 

 d'été, non plus pour les lambris des salons, mais pour 

 la voûte d'un ciel d'azur, quelle fleur pourrait le disputer 

 à la rose éternelle des poètes et de l'amour? Aucune, 

 aucune, s'écrieront les gens de goût, et seul l'horticul- 

 teur, l'horticulteur véritable, celui qui aime son jardin 

 comme on aime sa maîtresse; celui qui est, chaque 

 jour, le premier dans les parterres et le dernier au logis, 

 l'horticulteur passionné et partant bien prêt à s'aveu- 

 gler, celui-là seul se prendra à douter. Nous le laisse- 



