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Les violettes de Parme, fleurs d'hiver. 



Nous voici en plein hiver, le sol est gelé et de bril- 

 lants cristaux de givre élincelient sur les feuilles har- 

 dies des gazons qui payeront bientôt de leur mort la 

 témérité de lutter avec un zéro de froid. Et cependant, 

 c'est à l'heure actuelle que les violettes odorantes em- 

 baument les bouquets, les salons et les toilettes des 

 dames. Le geliehte mœrzveiichen des Allemands est, 

 comme son nom le dit , la fille naturelle de Mars et 

 d'après les observations faites à l'Observatoire de Bruxel- 

 les sa date de floraison ordinaire chez nous ne devrait 

 tomber moyennement qu'au 17 mars. Nous avons ainsi 

 trois mois d'avance sur la nature , et l'art a su vérifie? 

 ici une de ses lois les plus curieuses , à savoir qu'on 

 force mais qu'on ne retarde guère les floraisons et que 

 jamais , quoiqu'on fasse , on ne saurait faire fleurir 

 l'immense majorité des plantes à floraison naturelle- 

 ment unique dans l'année , â la distance de six mois de 

 cette même époque. La violette est printannière, on 

 peut donc lui donner pendant l'hiver même les condi- 

 tions du printemps ; voilà tout le secret de sa culture* 



La violette est devenue aujourd'hui la fleur de la 

 modestie. L'antiquité lui donnait une autre significa- 

 tion : c'était la fleur de la déesse des enfers, et son nom 

 était peu euphonique : Ion. Il y avait des nymphes , 

 non pas lionnes , mais tonnes, vouées à son culte et 

 ces nymphes habitaient les sources des fleuves de Cy- 

 thère. La ville d'Henna , en Sicile , était cependant 

 célèbre par ses violettes qui ne devinrent la fleur de 

 Proserpine qu'à partir de l'enlèvement de cette déesse , 

 dit la fable, de cette princesse, dit l'histoire , et cela 



