Notre célèbre Charles De L'Escluse est le premier en 

 fitre. De L'Escluce est le prince de nos botanistes ; mé- 

 decin, zoologue, botaniste, érudit, c'était, au jugement 

 de Cuvier, l'homme le plus instruit de son temps. 

 Elève de l'université de Louvain et plus tard reçu doc- 

 teur à Montpellier, il parcourut la Belgique, toute 

 l'Allemagne, la France, l'Espagne, le Portugal, l'An- 

 gleterre, l'Autriche, la Hongrie, et mourut enfin pro- 

 fesseur à Leyde . en 1609. Ses courses, la plupart 

 faites à pied ou à cheval pour étudier la nature, lui 

 avaient été funestes; ils s'était cassé un bras et une 

 jambe, luxé un pied et brisé la rotule soit en s'accro- 

 chant aux rochers, soit en escaladant les précipices pour 

 arracher de sa fente quelque fleur inconnue ; herniaire 

 et boiteux, il avait une santé débile, et, pour comble 

 de malheur 3 comme il le dit lui-même, il était triste et 

 sérieux. On ne sait comment s'expliquer la cause pour 

 laquelle il s'occupa des champignons, car il était, par 

 i Hosyncrasie , leur ennemi mortel ; leur forme le faisait 

 f rissonner autant que leur goût lui soulevait le cœur. A 

 ces titres, il n'aurait guère dù les manier, mais il 

 trouva à \ ienne le Brillât-Savarin de l'époque. Bal- 

 thasar de Batthyan, préfet héréditaire des cuisiniers du 

 roide Hongrie, bon et facétieux convive qui dégustait 

 les champignons pour Clusius et lui faisait un rapport 

 exact sur leurs qualités. De L'Escluse fit graver de 

 bonnes figures de trente espèces de champignons co- 

 mestibles qu'il a soin de séparer en deux classes, et les 

 décrivit avec ce talent qui l'a placé si haut dans l'estime 

 du monde savant. 



C'est donc un Belge qui eut le premier l'idée d'écrire 

 un ouvrage à planches pour permettre au public de dis- 



