— 503 — 



cette occasion, sur deux passages de la traduction de 

 Suétone par La Harpe. 



Cet écrit prouve que la connaissance de l'histoire 

 naturelle sied bien, même à un littérateur, et que plus 

 d'une question ardue peut se résoudre par les lumières 

 de la science. Les dictionnaires employés au commen- 

 cement de ce siècle, donnaient les truffes pour des fruits 

 d'arbre ; il n'y avait rien d'étonnant à voir professer sur 

 elles les idées les plus fausses. Cornelissen est d'avis 

 que réellement lés Romains connurent les truffes et 

 qu'ils les distinguèrent très-bien des champignons; en 

 homme plein de son sujet, il discute aussi savamment 

 que plaisamment la question de savoir s'ils la mangeaiant 

 râpée, raclée, hachée, s'ils la mangeaient râpée à la 

 cuisine ou à table, avant ou après la cuisson; mais, 

 après avoir exposé ses preuves avec toute la gravité que 

 comporte le sujet , il finit, par avouer que content d'ai- 

 mer et de manger la truffe , râpée , râclée ou hachée 

 comme on la lui offre ou comme on voudra la lui offrir, 

 il ne décidera rien dans une matière aussi importante. 



Une question effleurée par Cornelissen , en pas- 

 sant, et, croyons-nous, à son insu, est celle de savoir 

 si réellement la foudre exerce quelque influence sur les 

 truffes. L'opinion des anciens était que les coups de 

 tonnerre les faisaient naître. On a ri de cette opinion, 

 mais de quoi n'a-t-on pas ri en ce bas monde? 11 n'y 

 aurait rien d'étonnant à voir le tonnerre favoriser la 

 croissance des truffes; il favorise bien celle du houblon 

 et des haricots. Croissant sous terre, la truffe peut rece- 

 voir l'influence salutaire du fluide électrique du globe, 

 lout comme les champignons paraissent recevoir de l'o- 

 rage un effet contraire. Ecoutons à ce sujet, le savant 



