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B. Ottow, 



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Diese Zeit seines Wirkens ist für uns wichtig, weil aucli der kurze 

 üorpater Aufenthalt völlig durch sie gekennzeichnet ist. Hier auch liegen 

 die Wurzeln zu den Gegensätzen und Anfeindungen, die zum schnellen 

 Abgang aus Dorpat führten. 



Unter den zahlreichen populären Schriften Schleidens nennen wir 

 nur „Die Pflanze und ihr Leben" (1847), ein Buch von dem Haeckel (10) 

 sagt, dafs es zusammen mit Humboldts „Ansichten der Natur" einen 

 bestimmenden Einflufs auf die naturwissenschaftliche Interessensphäre seiner 

 Jugend ausübte, und die geistreichen „Studien" (1855), die über Botanik 

 und Zoologie, Astronomie und Zauberei, Forschungsreisen u. a. berichten. 



Besonderer Berücksichtigung bedürfen hier die beiden Vorträge über 

 den „^Materialismus" und das „Alter des Menschengeschlechts", weil sie 

 wenige Monate vor Schleidens Ankunft in Dorpat erschienen und weil ihr 

 Autor gewissermafsen unter dem Nachhall der hier geäufserten Anschauungen 

 dem Dorpater akademischen Bürgertum und den „gebildeten Laien** erscheinen 

 mufste. Für letztere waren diese Vorträge, wie das ihr Untertitel ankündigt, 

 vornehmlich bestimmt (11). 



Bekanntlich haben sich bereits um die Wende des 18. Jahrhunderts 

 und den darauf folgenden Jahren in den organischen Naturwissenschaften 

 Anschauungen geltend gemacht, die auf die Veränderlichkeit der Arten und 

 eine Entwicklung derselben zu immer höherer Organisation hinausliefen 

 (Erasmus Darwin, Lamarck, Goethe u. a.). Diese Ideen, weniger zurück- 

 gedrängt durch gegnerische Auffassung (Cuvier u. a.), als vielmehr gehemmt 

 durch allgemein noch fehlendes Verständnis für ihren Inhalt und ihre Be- 

 deutung, konnten anfangs nicht recht Boden gewinnen. Das Feuer des einmal 

 gefafsten Gedankens glimmte jedoch fort auch unter der Asche wissenschaft- 

 licher Tradition und Autorität. Es bedurfte nur eines Anstofses, um die 

 Flammen neu auflodern zu lassen. Dieser war im Jahre 1858 durch den 

 englischen Naturforscher Charles Darwin gegeben. 



Darwins „Entstehung der Arten" gab der Naturforschung einen 

 wesentlich anderen Charakter. Auf die Geschichte des Darwinismus und 

 auf die heifsen Kämpfe, die er entfachte, kann hier nicht eingegangen werden. 

 Wir erinnern nur daran, dafs Darwin bekanntlich die letzte Schlufsfolgerung 

 seiner Abstammungslehre 1858 noch nicht zog. Über die Krone der 

 Schöpfung ging er damals mit Stillschweigen hinweg. Ein anderer eng- 

 lischer Forscher, der vergleichende Anatom Thomas Huxley, tat dann 

 wenige Jahre darauf diesen noch fehlenden logischen Schritt und führte 

 die Abstammung des Menschen auf tierische Vorfahren zurück (12). Gleich- 

 zeitig versuchte der englische Geologe Lyell (13) ähnliche Ideen geologisch 



