FAM. TERMITID.E 



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Les antennes sont généralement plus courtes que chez l'Imago, elles ont souvent un article de 

 plus que le Soldat, et, exceptionnellement, quelques-uns de plus que l'Imago. Thorax analogue à celui 

 du Soldat. 



Abdomen peu chitinisé et le plus souvent très renflé. 



Les ouvriers ont parfois des rudiments d'organes génitaux et sont toujours stériles, sauf quelques 

 cas exceptionnnels. 



Certaines formes manquent d'une caste spéciale d'ouvriers, d'autres de soldats. 



BIOLOGIE 



La biologie des Termites est, sans conteste, la partie la plus intéressante de l'étude de ces animaux. 

 La vie sociale a atteint chez eux le plus haut degré de perfectionnement et a amené certaines particularités 

 extraordinaires qui furent longtemps des énigmes, mais qui nous sont maintenant bien connues grâce aux 

 recherches de Fritz Müller(i) et, plus récemment, de Grassi et Sandias(2). Des contributions de moindre 

 importance ont précisé quelques points obscurs et, dans les lignes qui vont suivre, je vais essayer de 

 résumer ce que nous pouvons considérer comme acquis à ce sujet. 



Une colonie de Termites, dans des conditions normales, se compose typiquement : d'un , le 

 roi, et d'une Ç , la >'eine, tous deux ayant perdu leurs ailes (3) ; d'un nombre relativement restreint de 

 soldais ; d'un nombre toujours beaucoup plus grand d'('iivricfs ; et de larves et de nymphes de différents âges. 

 Les soldats et les ouvriers sont en nombre plus ou moins considérable suivant l'âge de la colonie. A 

 certaines époques de l'année, la colonie présente en outre des Ç ailés, mais qui quittent bientôt le nid. 



Toutes ces formes différentes proviennent d'œufs idciiiiques, et les larves qui en sortent sont toutes 

 semblables à l'origine. 



Ce n'est que secondairement qu'elles se différencient peu à peu en larves de l'une ou de l'autre 

 caste, et ce très probablement sous Faction d'un régime particulier. Les ouvriers sont donc à même de 

 déterminer le développement ultérieur des larves dont ils ont soin, afin de fournir la colonie des formes 

 dont elle a besoin. 



Si, par une cause quelconque, le couple royal vient à disparaître, la colonie se fotirmt au haut d'vn 

 temps relativement très restreint de nouveaux individus féconds : elle a recours pour cela à des formes différentes 

 suivant les cas. 



Ces « formes royales de siihsiiliitiu)! », comme on les appelle, peuvent être : des insectes parfaits (sexués) 

 immatures, qui n'ont pas encore quitté le nid (4); des larves d'individus sexués, dont les mamelons alaires 

 sont encore rudimentaires ; des nymphes à mamelons alaires assez courts en général. Parfois des ouvriers, 

 et même des soldats — - mais ceci tout à fait exceptionnellement — peuvent devenir formes de substi- 

 tution (5). 



Si un seul des individus du couple royal disparaît, il est, en général, remplacé par une seule forme 

 de substitution de même sexe; mais si le roi et la reine périssent tous deux, ils sont remplacés par un 

 nombre parfois considérable d'individus de substitution, et les Ç étant généralement plus nombreuses 

 que les . Il est possible (jue ce soit aussi sous l'action d'une nourriture particulière que s'opère une 



(i) Fritz "Müller. /Jei/räi^e S'/r A\'r!nhitss i/i-r rermilcn , Jenuisclie Zeitsclir. Nuturw. \ ol. 7. p. ,îjj-j58, 451-463 (1S70); idem, \'ol. o. 

 p. 242-264 (187S). 



(2) ]î. Grassi e A. Saxdias, Costitiisione e sviliifipo Je/la sucivttt dei Termitidi , Att Acca<l. Ciioenia Se. Xaturali Catania, ser. 4. \ ol. t>, 7 

 (1893-1894). Traduction anglaise par W.-K.-H. Blandford, Quart. Journ. Micr. Science, Vol. jg, p. 245-3i5 (1897), Vol. 40, p. 2-75. 



(3) Exceptionnellement, la colonie peut renfermer plusieurs rois et plusieurs reines. 



(4) et dont les ailes sont alors arrachées. 



(51 Heath (Biological bulletin, \'ol. 4, p. 09, 1902) a vu .1 soldats de Termopsis angusiicollis pondre des irul's qui donnèrent des oiivriers o: des 

 nymphes parfaitement normaux. De tels individus sont naturellement très rares. 



