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LORENZO CAMERANO 



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Non è d'uopo spendere parole per dimostrare l'assurdità di una zoologia siste- 

 matica che viva, per dir così, al di fuori degli altri rami della biologia e che si 

 fossilizzi nelle f or mole linneane. 



D'altra parte il progresso grandissimo che i vari rami della biologia hanno 

 compiuto in questi ultimi anni ha dimostrato più viva la necessità di giungere ad 

 una delimitazione, la più precisa possibile, della entità specie pur intendendola nel 

 senso delle teorie evolutive. I migliori biologi vanno oramai persuadendosi che se 

 si vogliono ottenere buoni risultati nel campo dell'istologia, dell'embriologia, della 

 fisiologia, della patologia stessa ecc., è indispensabile determinare colla massima esat- 

 tezza le specie sulle quali si vuole sperimentare; cosa che spesso venne e viene 

 tuttora con molta leggerezza trascurato. 



È noto come il concetto di specie si sia venuto mutando col cambiarsi delle 

 teorie generali relative ai viventi. Oggi siamo a tal punto che chi si faccia a con- 

 siderare, senza preconcetti di scuole, lo stato della questione relativa al formarsi 

 delle specie animali e vegetali, non può a meno di conchiudere: 1° che il concetto 

 lamarckiano della formazione delle specie per uso e non uso degli organi e per l'ere- 

 ditarietà e progressivo sommarsi dei caratteri acquisiti, anche combinato coll azione 

 eliminatrice del principio darwiniano della scelta naturale, non è tale da darci la 

 spiegazione del differenziamento specifico; 2° che tale spiegazione va cercata per 

 altra via. 



Io non intendo di entrare qui a discutere la questione enormemente vasta e 

 complessa della formazione delle specie : io mi limiterò a richiamare l'attenzione del 

 lettore sopra alcuni punti che interessano più direttamente le ricerche che seguono 

 intorno al metodo di studio di alcuni fenomeni della variazione dei caratteri indi- 

 viduali e specifici. 



La variazione deve essere distinta in plasmatica e somatica. La prima interessa 

 direttamente il plasma germinativo; la seconda, diremo col Delage (1), non è la 

 " variation qui se limite au corps, mais celle qui debute par lui, soit dans l'orga- 

 " nisme développé, soit dans les lignées somatiques des cellules de l'ortogénèse „ (2). 



Le variazioni somatiche si possono raggruppare in varie categorie, ad esempio: 

 la mutilazione, l'azione dell'uso e non uso, l'azione delle malattie, l'azione delle con- 

 dizioni della vita. 



Le specie provengono dalle variazioni fissatesi in un momento di tempo deter- 

 minato e perduranti tali per un dato periodo di tempo. 



La questione capitale è di sapere quali variazioni sono suscettibili di fissarsi e 

 quali no. 



(1) La structure du protoplasma et les théories sur l'hérédité, ecc. Paris, 1895, pag. 798. 



(2) E noto, diremo ancora col Delage, che la questione molto discussa oggi: * est précisément 

 " savoir par quelles voies les variations somatiques peuvent arriver au germe, si elles l'atteignent, 

 " et produisent en lui une variation adequate ; enfin , si cet'te variation est réversible, c'est-à-dire 

 " Ielle que celle du Germen reproduise dans le Soma de la generation suivante précisément la 

 " modification qui, à la génération précédente, en a été le point de départ „. 



