31 RICERCHE INTORNO ALLA VARIAZIONE DEL ' BUFO VULGARIS ,, LAUR. Ili 



Questa io chiamerò diagnosi preventiva e provvisoria; essa serve a dare un primo 

 ordinamento alle specie di un genere: spesso queste diagnosi sono fondate su un 

 esemplare solo, o su pochi, spesso si riferiscono ad uno solo dei sessi, spesso si 

 tratta di individui incompletamente adulti. 



Questo genere di diagnosi specifiche, è quello che nello stato presente della 

 scienza è il più diffuso e non può essere altrimenti per molti gruppi, per ragioni ovvie. 



A questo studio preparatorio deve seguirne uno più preciso ed esteso, per cia- 

 scuna specie di un genere, il quale conduca alla valutazione adeguata dei caratteri 

 differenziali. 



Le diagnosi in questo caso devono essere molto più diffuse e si deve avere in 

 mira di dare una idea precisa del modo di essere di tutti i caratteri, nei due sessi 

 e nei vari stadi di cresciuta degli individui. Solamente queste sorta di diagnosi con- 

 cedono la distinzione delle varietà fatte con criterio un po' preciso. Mentre colle 

 diagnosi della prima maniera, la distinzione in varietà riesce al tutto incerta e 

 spesso arbitraria. 



Nello studio preparatorio delle specie si deve far entrare le designazione delle 

 sottospecie , gruppo a vero dire che non ha ragione di essere , ne per l' infelice sua 

 denominazione, ne per il carattere al tutto arbitrario e personale che presiede sempre 

 alla sua delimitazione. 



La sottospecie è solo comprensibile come sinonimo di varietà locale, nel qual 

 caso questa seconda denominazione è di gran lunga da preferirsi alla prima. 



A mio avviso è d'uopo nello stato presente della scienza, ritenere un solo gruppo 

 tassonomico per la riunione degli individui e questo è la specie, la quale ci rappre- 

 senta un momento dell' evoluzione di un gruppo di individui, in cui un dato numero di 

 caratteri si offre alla nostra osservazione, come in equilibrio stabile, o la di cui varia- 

 zione oscilla dentro limiti definiti. 



A mio avviso, la parola varietà deve assumere significato diverso, da quello nel 

 quale essa viene usata da molti che danno ad essa un significato di gruppo tasso- 

 nomico analogo alla specie, ma delimitato (si suol dire) da caratteri meno impor- 

 tanti di quelli che delimitano la specie stessa. 



Secondo il concetto più in uso, che è una emanazione più o meno schietta dei 

 principii Linneani e Cuvieriani sulla specie, si procede cosi : gli individui si raggrup- 

 pano in specie secondo una certa quantità di caratteri differenziali che sono i più 

 spiccati ; i caratteri meno spiccati servono a suddividere gli individui stessi in sotto- 

 specie; i meno spiccati ancora servono a distinguere le varietà, ora annettendo a 

 queste il criterio della località, ora no. Da questo modo di procedere ne viene che 

 le varietà sono divisioni al tutto artificiali ed arbitrarie. 



Non pochi credono che cosi operando si preparino materiali buoni per lo studio 

 dell'evoluzione delle specie, e vanno dicendo che le sottospecie e le varietà cosi intese, 

 sono le specie future in formazione, applicando in modo al tutto grossolano ed em- 

 pirico i concetti fondamentali della teoria darwiniana. 



Io credo che la parola varietà, debba essere impiegata esclusivamente ad indicare 

 modalità speciali del fenomeno di variazione degli individui di una specie, che sono 

 il portato di agenti modificatori speciali. 



