DI F. SIACCI 



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rinculata del cannone provveile veramente da sè stessa a questo inconveniente, ma 

 una volta cessata la necessità di essa, si può cercare d'impedirla economizzando cosi 

 non solo il tempo, ma anche lo spazio. 



Il cannone proposto dal Cavalli era intieramente traforato, colla culatta rinforzata 

 in modo da ricevere in apposito incastro un cuneo, che scorre orizzontalmente e per- 

 pendicolarmente all'asse del pezzo. Introdotto il proietto e la carica, cliiuso col cuneo 

 l'orifizio posteriore dell'anima, una vite forzando il cuneo nell'incastro doveva rendere 

 l'otturazione ermetica. 



Il meccanismo è semplice, e non pare difficile a immaginare. Ma il difficile sta 

 nel rendere la chiusura così perfetta, da impedire ogni più piccolo trapelaraento ai 

 gas della polvere, che salgono a pressioni di 2 mila atmosfere e più. Per tale enorme 

 pressione infatti un trapelamento di gas, per quanto tenue inizialmente, si fa dopo 

 pochi spari assai considerevole e produce ben presto la degradazione e quindi la 

 distruzione del meccanismo. 



T primi sperimenti, fatti nel 1833, fallirono per questo motivo: parecchi spe- 

 dienti furono vanamente tentati in seguito dal Cavalli per portare un rimedio efficace 

 al male, ma solo nel 1835 ebbe il felice pensiero di adattare all'estremità dell'anima 

 un anello di rame un poco sporgente, in modo che sulla piccola superficie di esso 

 veniva concentrata tutta la pressione del cuneo. La malleabilità del rame, cimentata 

 da tale pressione e dalla pressione interna dei gas, escludendo ogni soluzione di con- 

 tatto, doveva impedire qualunque fuga. 



E l'esperienza coronò l'invenzione. Da questa emanano tutti i moderni sistemi 

 di chiusura a cuneo, i quali se in talune particolarità differiscono dal sistema Cavalli, 

 lo ritraggono nel punto essenziale, che è l'anello di chiusura. 



La lotta colla materia era dunque vinta, ma ne cominciò allora un'altra ben 

 più difficile e formidabile della prima: la lotta colle Commissioni. 



Oh le Commissioni !. . . . 



Dieci anni durò questa lotta, e le poche linee in cui la narrerò, varranno a 

 provare ancora una volta, come il genio sia fatto in gran parte di volontà. 



Un disgraziato evento, estraneo al caricamento dalla culatta, cioè lo scoppio 

 di un cannone caricato con proietti che pel loro diametro non poteano uscir dalla 

 bocca, stancò gli animi già scossi e mal disposti degli uomini « pratici » incaricati di 

 riferire. E i pratici riferirono condannando il sistema, e non si volle più per tre anni 

 sentire a parlare di cannoni a retrocarica. 



Non si stancò però il Cavalli; nel 1837 egli fece costrurre a sue spese in Isvezia 

 un cannone di ghisa, identico a quello sperimentato, ed avutolo nel 1838 chiese che 

 a sue spese si proseguissero le sperienze. Il re Carlo Alberto, che protesse e incoraggiò 

 sempre le invenzioni del Cavalli, non tollerò ulteriori sacrifizi del generoso uffiziale, 

 ed ordinò che le prove continuassero a spese dello Stato. Ed eccone i risultati : si 

 fecero più di 800 colpi, una parte de' quali colla carica del mezzo (1), carica enorme! 

 e con due proietti. — Nessuna fuga di gas, cannone in ottimo stato. — Questo, 



(1) Cioò : peso della cai ica metà del peso della palla. 



