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CATALOGO DESCRITTIVO lìEI TALASSOTERII ECC. 



nella parte periferica, lievemente incavata nella centrale. Il centro poi è marcato da 

 minuta impressione di 3 mm. circa di diametro e di 1 mm. di profondità e che 

 appare come cagionata dalla presenza di un tubercolo minuto , analogo a quello che 

 questa vertebra presenta sulla sua faccia anteriore, avente esistito ancora sulla faccia 

 anteriore della prima dorsale, ma che abbia avuto un molto minore sviluppo. 



La vertebra cervicale che è ora l'oggetto della nostra descrizione trovasi , come 

 si può ben scorgere dalle figure, ridotta al solo corpo, mancando l'arco neurale e non 

 essendo visibili che i punti d'inserzione dei due pedicoli di esso. Kilevasi però come 

 il canale neurale fosse eccessivamente largo ed avesse un fondo piano nel mezzo ed 

 incurvato ai lati , e come l'arco neurale dovesse da lungo tempo esser saldato al corpo 

 allorché l'animale venne a morte. 



A differenza di ciò che osservasi nelle Balenule di Anversa, questa settima cer- 

 vicale presenta ancora, quali traccio delle apofisi trasverse inferiori , dei grossi tubercoli 

 di sostanza ossea spugnosa, ed a metà della faccia inferiore, un altro tubercolo a 

 mo' di carena che può esser tenuto come ultimo rappresentante del Tallone che, molto 

 più sviluppato, avremmo dovuto scorgere sotto alle vertebre cervicali precedenti. 



In complesso : la forma ed i caratteri riconoscibili su questo corpo di vertebra 

 ci fan ben presto conoscere come essa abbia dovuto appartenere ad una specie del 

 genere Balaenula. La presenza però di rappresentanti dei processi trasversi inferiori 

 e di una traccia di Tallone ci farebbero ben supporre che la specie che lasciò questo 

 avanzo ^^^6 sabbie dell' Astigiana dovette essere diversa da quella che li lasciò 

 nel bacino di Anversa. Avuto però riguardo alla somma variabilità dei caratteri di 

 tal ordine , osservabile in individui della stessa specie di Misticeti . ed al fatto che 

 il nostro pezzo non è sufficiente per fornire tale quantità di caratteri da far rico- 

 noscere in avvenire la specie piemontese da altre trovate o trovabili, mi limito a regi- 

 strare col nome di Balaenula sp. l'unico avanzo che rivela come anche in Piemonte 

 presso al volgere dell'epoca terziaria vissero Misticeti del genere Balaenula che non 

 la cedevano per dimensioni a quelli che vissero nelle regioni settentrionali d'Europa. 



Questa vertebra fu raccolta dal Prof. Gastaldi nelle sabbie gialle dell'Astigiana. 



Il valente Cetologo di Louvain atti'ibuisce al genere Balaenula, invece del pezzo 

 avanti descritto, una sinostosi cervicale trovata da più lungo tempo nell'Astigiana e 

 facente parte della collezione del E. Museo di Mineralogia e Geologia, di cui dice : 

 « des vertèbres malades de Balaenula qui sont soudées entre elles ». Dopo avere a 

 lungo esaminata e studiata tale sinostosi , ho creduto bene di attribuirla , anziché ad 

 un Balenide, ad un Cetaceo a denti e l'ho collocata in capo ad essi nella famiglia 

 dei Fiseteridi descrivendola col nome di Priscophijseter tipus. 



I principali motivi che mi indussero a non lasciare fra i Balenidi un tale pezzo 

 si possono così brevemente riassumere: la sinostosi in questione appartenendo alla 

 regione cervicale posteriore, come lo dimostrano e la posizione dei pedicoli dell' arco 

 neurale e l'inclinazione del fondo del canale neurale, il corpo delle vertebre non pre- 

 senterebbe più alcuna analogia con quello a contorno quasi quadrangolare delle ver- 

 tebre omologhe delle Balenule e dei Balaenotus o con quello meno allargato delle 

 Balenottere; le apofisi trasverse inferiori che sono ancora presenti od accennate nelle 

 ultime vertebre dei Cetacei a fanoni , mancano affatto a questa sinostosi e ciò analo- 

 gamente a ciò che osserviamo nei Fiseteridi. 



