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CATALOGO DESCRITTIVO DEI TALASSOTERII ECC. 



La forma generale di quest'osso è assai ben visibile nella figura 3\ tav. XXI, 

 delle Unterstichingen uehcr fossilen Cetaceen Europa s del Brandt, rappresentante il 

 teschio veduto dalla sua faccia inferiore ; se ne vede assai bene la forma globosa, ma 

 molti dettagli vanno perduti a cagione della forte riduzione del disegno. Essa è pure 

 visibile nella mia fig. 4, dove il teschio è rappresentato alla scala di y^. 



Non conosco finora alcuna specie di Cetacei a fanoni viventi o fossili, la cui 

 cassa timpanica si avvicini per la forma sua a quella della Balaenoptera Gastaldri, 

 nessuna raggiungendo il grado di rigonfiamento e di brevità che distingue la cassa di 

 questa specie. Soltanto nei Misticeti giovani la cassa timpanica si mostra più rigonfia 

 e liscia (non mai però al punto di quella che ho sott' occhio), diventando poi man 

 mano più compressa e carenata a misura che l'individuo avanza in età. Per conse- 

 guenza la forma e disposizione dell'apparato uditivo della Balaenoptera Gastaldu 

 serviranno con altri caratteri di cui più sotto si farà parola a dimostrarci come l'in- 

 dividuo tipo di questa specie, quantunque essendo già adulto o pressoché, conservava 

 tuttavia alcuni distintivi che nella generalità dei Misticeti appartengono agli individui 

 giovani e che nel nostro caso servono a caratterizzare la specie. 



Alla stessa conclusione ci porta l'osservazione del volume della cassa stessa in 

 comparazione con quello di altri Misticeti molto più grandi. Infatti il cranio della 

 Balaenoptera (Plesiocetus) Cortesii scavato dal Gastaldi a Montafia, e di cui sarà 

 parola in seguito , le di cui dimensioni erano quasi doppie di quello di cui ora si 

 tratta, ci mostra una cassa auditiva non solo relativamente, ma ancora assolutamente 

 più piccola di quella della Balaenoptera Gastaldi/'. Sappiamo che il rapporto di volume 

 degli organi dei sensi con quello generale del cranio diminuisce generalmente coll'a- 

 vanzare dell'età; quindi il conservare, contrariamente ai congeneri, un apparato uditivo 

 cos'i voluminoso ancora allo stato adulto, ci indica che la Balenottera di Cortandone 

 può venir considerata come specie tendente a conservare molti dei caratteri primitivi 

 sotto ai quali apparve dapprima il tipo dei Misticeti, o che uscita da una branca già 

 assai divaricata del medesimo tendeva a riavvicinarvisi. 



Come effetto immediato poi di questo sviluppo dell' organo uditivo dobbiamo 

 ancora ammettere che, a parità di condizioni, la Balaenoptera Gastaldu dovesse avver- 

 tire i pericoli che la minacciavano a maggior distanza delle specie congeneri e quindi 

 con maggior sollecitudine sottrarsi ad essi. 



Parie Ioli. — Passando ora alla regione media del cranio, noi troviamo altri 

 caratteri giovanili persistenti nel sistema parietale. Lo chiamo sistema poiché, quantunque 

 come fu già più volte ripetuto, appartenga ad un individuo adulto, pur tuttavia noi 

 non abbiamo a fare con due sole ossa visibili dallo esterno del cranio, ma bensì con tre 

 per lo meno. Infatti, se noi partendo dall' angolo anteriore descritto dell' occipitale 

 superiore ci avanziamo verso il rostro , troviamo immediatamente a contatto con 

 l'angolo sopraoccipitale stesso la sutura occipito -parietale. Superata questa, noi per- 

 corriamo un 4 cm. d' osso e giungiamo ad una seconda sutura trasversale e dopo 

 questa, fatti 3 cm. di percorso, ad una terza che occorre ancora superare per trovarci 

 sulla zona delle ossa frontali separata a sua volta, per mezzo di una quarta sutura, 

 dalle ossa nasali, in ter mascellari e mascellari. 



