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CATALOGO DESCRITTIVO DEI TALASh^OTERJ I ECC. 



N. 9. Balaenoptera [Flesiocetus) Cortesii (Desm.)- 



FiG. 35-66, 76. 

 LA BALENOTTERA DI MONTAFL\. 



Nel 1874 il Prof. Gastaldi, dopo aver ricevuto in diverse riprese vertebre di 

 Cetaceo provenienti da Montafia, conobbe la località precisa in cui erano state trovate 

 e vi fece eseguire un ampio scavo che gli procurò : il cranio, un rilevante numero di 

 vertebre a cominciare dallo atlante, una scapola ed un numero considerevole di coste 

 di una piccola Balenottera. 



Dopo avere per molti mesi e con una pazienza ed abilità ammirabili dato opera 

 alla ristaurazione del fossile, ne fece un cenno iu un'appendice della Gaz"cita Pie- 

 montese sotto il titolo: Uno seheletro di Balena (i Montnfìa , cbe fu poi anche 

 stampato in fascicolo a parte. In tale cenno vien soltanto detto che il fossile appar- 

 tiene al genere Cetotheriiim, mentre piìi copiosi sono i dettagli riguardanti i terreni 

 superiori della valle del Po ed il giacimento del fossile. 



Forse il Gastaldi si proponeva di descriverlo più dettagliatamente in seguito, 

 e ne fu distolto da altri lavori ; il fatto sta intanto che una illustrazione di questo 

 importante animale è ancora al presente un desiderio al quale cerclierò di soddi- 

 sfare del mio meglio. 



Cranio (fig. 35, 36, 37, 38). — Il cranio è assai bene conservato: esso consta 

 oggigiorno di 6 pezzi : la parte superiore o scatola vertebrale , il vomere, i due in- 

 termascellari assai guasti ed i due mascellari relativamente completi. Dall'esame dello 

 insieme possiamo rilevare come il cranio fosse lunghissimo (2,25 m.), diritto, molto 

 depresso e strettissimo non misurando dalla faccia esterna di un arco zigomatico a 

 quella dell'altro che 7 7 cm. 



OcCìjìilale. — Se poi ci facciamo a studiarne i dettagli, osserviamo per prima 

 cosa la posizione dei condili occipitali collocati molto ali 'insù, per modo che essi quasi 

 k restano nella faccia superiore del cranio ed il foro occipitale viene pure ad avere 



un'uscita guardante all'indietro ed all'insù. Perciò . come osserva il Van Beneden a 

 proposito dello scheletro del Museo di Milano, Tasse del cranio non poteva essere sul 

 prolungamento di quello della colonna vertebrale, ma fare con esso un angolo ottuso 

 coll'apertura rivolta all'insù. 



Abbiamo già visto come nel cranio della Balaenoptera (Jastaìdii i punti estremi 

 posteriori non si trovino sulla faccia articolare dei condili, ma invece sugli angoli postero- 

 esterni del cranio , quasi in coincidenza colla sutura tra gli occipitali esterni ed i 

 temporali ; qui succede lo stesso fatto ; i condili occipitali paiono spinti allo innanzi 

 della linea posteriore del cranio , la quale riesce per conseguenza tutta ondulata e 

 faciente due profonde insenature allo avanti, una da ciascun lato del foro occipitale e 

 compresa fra il condilo e l'angolo esterno di ciascuno ex-occipitale. Queste due inse- 

 nature si fanno sentire poi come lievi depressioni laterali anche sulla faccia superiore 

 dell'occipitale stesso. 



