DEL DOTT. ALESSANDRO POKTIS 



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N. il. Plesiocetus [Baìaenoptna) Cortesii (Desm.). 



FiG. 67-68. 



LA BALENOTTERA DI CA-LUXGA (S. Damiano) — iN. l'JJ63. 



Il Prof. Gastaldi nella sua lettera al Prof. E. Cornalia in data 20 febbraio 

 1803, inserta nel 5" volume delli Atti della Società italiana di Scienze naturali di 

 Jlilano, racconta come nel novend^re del 18tJ2 sia stato a vedere uno scheletro di 

 Balenottera scoperto presso la stazione di San Damiano (luogo detto Ca-lunga . in 

 circondario d'Asti) nell'argilla azzurrognola pliocenica; come questo scheletro consi- 

 steva in sole 35 o 3(5 vertebre (a partire dalle cervicali) ancora aderenti, a taluna 

 delle quali stava ancora vicina una delle coste ; come mancassero affatto il cranio e 

 le natatoie ; e come egli avrebbe volontieri fatto acquisto di quel moncone di scheletro, 

 ma che ne fu ritenuto dal prezzo domandato dallo scopritore, prezzo molto superiore 

 a quanto fosse allora in caso di spendere il Gastaldi. 



Nell'opuscolo pubblicato nel 1875 dal lodato autore sotto il titolo: Uno scheirtro 

 (li Baìena a Montafia, passando in rassegna i principali resti di Cetacei da lui sco- 

 perti prima della Balenottera che occasionò quello scritto , il Gastaldi riparla dello 

 scheletro di Ca-lunga dicendo come: « A Ca-lunga, nello autunno del 1863 » (leggasi 

 1862), « un contadino affossando la vigna pose allo scoperto una trentina di vertebre 

 « a cominciare dalle cervicali — le une in serie colle altre ; mancava il cranio stato 

 •< rotto e stritolato dalle ruote dei carri che passavano lungo una strada profonda- 

 « mente incassata nel suolo, sulla sponda della quale affioravano le prime vertebre. 

 « Quel bravo contadino credeva di avere scoperto un tesoro e quando io andai a vedere 

 « (quella monca colonna vertebrale me ne chiese parecchie centinaia di lire ; vedendo 

 ^< poi che ninno voleva spendere sì rilevante somma per possedere quel tesoro, me lo 

 « lasciò per poche diecine di lii'e quando il sole, la pioggia ed il piede dei curiosi 

 « già l'avevano grandemente danneggiato ». 



I residui di questo scheletro, quali vennero raccolti e restaurati dal Gastaldi e 

 ([uali passarono in seguito al R. Museo di Geologia, non si componevano più che di 

 26 vertebre, cioè: le quattro ultime dorsali, dodici lombari e dieci caudali. Esse 

 appartennero ad un individuo ancor giovane ed in cui le epifisi non erano ancora in 

 alcuna delle regioni della colonna saldate ai corpi delle vertebre, mentre le dimensioni 

 di ciascuna vertebra potevano ancor essere al di sotto di ([uanto raggiungessero nei 

 più grandi individui ailulti. 



Vertebre dorsali. — Le quattro vertebre dorsali sono di tutte le più mal c on- 

 servate. Si mostrano profondamente corrose, una sola fornita di epifisi anteriore mentre 

 le altre ne sono mancanti , tutte sfornite di apofisi trasverse e due anche dell' arco 

 neurale. mentre le altre due ce lo mostrano in un pessimo stato. Possiamo quindi 

 osservare soltanto la relativa brevità dei corpi di vertebra e la loro forma inferior- 

 mente arrotondata, l'ampiezza e la poca altezza del canale neurale ed, in quelle che 

 ne sono fornite, la sottigliezza dell'arco neurale. 



