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CATALOGO DESCRITTIYO DEI TALASSOTERII ECC. 



45 mra., mentre questa, che è rotta posteriormente prima di poter mostrare alcuna 

 traccia della faccia di adattamento all'epifisi posteriore, misura già 55 mm. di lun- 

 ghezza; volendo noi a tale lunghezza aggiungere, e con tutta l'avarizia possibile, 

 quella che manca, noti potremo dar meno di un centimetro per la restante parte della 

 diafisi e per tutta l'epifisi posteriore, e non ne risulterà per la intiera vertebra meno 

 di 65 mm. dallo avanti allo indietro in confronto coi 45 della vertebra precedente, 

 cioè quasi la metà della lunghezza di essa in più. 



Considei'ata come prima dorsale la quarta vertebra riconoscibile nel nostro pezzo, 

 ci si para dinanzi un altro fatto assai importante, la fusione cioè della prima vertebra dor- 

 sale nella sinostosi cervicale. Tale fatto, conosciuto già da tempo sia per Balene viventi 

 (la Balena di Lacèpède, Balaena Van Benediana Capellini del Museo di Parigi) sia 

 per Balene fossili (la Balaena etnisca di Capellini), non è però, a quanto mi consti, 

 stato finora segnalato per alcun genere di Cetodonti. 



Per conseguenza , al modo stesso in cui molti caratteri distintivi di generi di 

 Misticeti vengono a trovare i loro corrispondenti nei Cetodonti, anche il fatto della 

 saldatura della prima vertebra dorsale nella sinostosi cervicale, che è piìi o meno spinto 

 in alcune specie di Balene, non mancherà d'ora innanzi neppure del suo corrispondente 

 fra i Cetodonti. 



Ho già detto della probabilità che l'animale cui appartenne la regione cervicale 

 di cui ci siamo fin qui occupati debba essere compreso in un genere vicino ai Fise- 

 teridi. I suoi caratteri però, pure portando a questa conclusione, non permettono mai 

 di considerarlo come una specie del genere Phìisetcr stesso. Anche il genere Hontocetus 

 di Anversa, pure aumiettendo che la regione cervicale designata con tal nome abbia 

 appartenuto ad un Fiseteride, ciò che nemanco il Gervais potè assicurare, non può 

 comprendere questo nostro fossile come una seconda specie. Le parti di altri Cetacei 

 fossili riferiti a generi vicini al vivente Pliyseter non sono comparabili colla nostra : 

 mi veggo adunque costretto a dover dare un nuovo nome generico al nostro fossile 

 proponendo l'appellativo di Priscophyseter o di precursore dei Fiseteridi e nominando 

 la specie come prima del genere coU'aggettivo di typus. 



Avremo dunque a notare fra i Cetodonti il nuovo genove Priscophyseter coi seguenti 

 caratteri : 



Regione cervicale allungata, corpi delle vertebre confusi allo esterno, distinti 

 allo interno e muniti di epifisi, a sezione trasversale semi-ellittica, sforniti comple- 

 tamente di apofisi trasverse inferiori; — la prima vertebra dorsale congiunta alla 

 sinostosi cervicale. 



I fossili che verrò descrivendo nei due numeri successivi , appartenendo pure a 

 Fiseteroidi, confermeranno la presenza di questa famiglia fra i fossili pliocenici dell'Alta 

 Italia e daranno quindi, io spero, maggior probabilità alla mia collocazione della sino- 

 stosi in questione fra i membri di una famiglia che fino ad ora non aveva lasciati 

 residui conosciuti nei nostri terreni. 



^oUl. — Il Van Beneden, nel suo passaggio a Torino, ebbe occasione di vedere la 

 sinostosi cervicale che veniamo di esaminare; egli ne parlò nel suo lavoro: La Baleine 

 fossile dii Masée de Milan che ho più sopra citato e la indicò siccome regione cervicale 

 di una « Balaenula malata ». Spiacemi di essere su questo punto di opinione diversa 



