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RICEKCHE INTORNO ALLE SPECIE ITALIANE DEL GENERE TALPA LINN. 



Il Savi, il Bonaparte e vari altri Autori che si sono occupati delle Talpe con- 

 sideravano la Taìxxi cacca come propiia della penisola Appenninica e della Grecia, 

 nelle quali località avrebbe sostituito la Talpa curopaca dell'Italia transappenni- 

 ìiica, della Francia, della Germania, in una parola, del rimanente d'Europa. 



Colle ricerche successive la Talpa cacca venne trovata in parecchie altre loca- 

 lità in Francia, nella valle del Reno, in varie località dell' Italia continentale (Lu- 

 gano (1), sul Bresciano (2), a Domodossola (3) ecc.). Pare che si trovi anche nel Nord 

 dell'Europa, a giudicare dal lavoro dello Schelhammer. Come pure la Talpa curopaca ' 

 si trovò al di là degli Appennini, ed in Toscana stessa, come già fece osservare il 

 Bonaparte. 



È molto probabile che, cercando meglio, la Talpa cacca si trovi anche in molte 

 altre località unitamente alla 'Talpa curopaca. 



Giova tuttavia non dimenticare il fatto che nelle regioni meridionali d'Euro})a 

 gli individui di Talpa ciechi sono, pare, più fn-queuti di quelli cogli occhi aperti. 



Si vede adunijue che anche il fatto di una localizzazione delle due forme di 

 'J'alpa non è costante. 



Pare eziandio che non esistano differenze notevoli fra i costumi delle due serie 

 di individui e che le differenze che vennero osservate fra le gallerie della Talpa 

 cacca in Toscana e quelle delhi Talpa curopaca di alti'e località non siano costanti 

 e dipendano forse dalla natura dei terreni, o da altre condizioni di coltura specia- 

 lissime a qualche località. 



Ciò premesso, io credo che la Talpa cacca non debba essere considerata nè 

 come sottospecie, ne come varietà, poiché manca ad essa il carattere essenziale della 

 localizzazione. Potrebbe essere considerata come una semplice variazione. 



Nella Talpa si ha un polimorfismo prodotto da atrofia progressiva di un organo 

 in seguito a poco uso dell'organo stesso ed anche, molto probabilmente, pell'azione 

 della scelta naturale, la quale tende forse a chiudere colla pelle e a proteggere un 

 organo di poca utilità funzionale per l'animale, ma die può riuscire nocevole all'ani- 

 male stesso, ammalandosi per introduzione di corpi estranei; cosa facile nel mezzo 

 nel quale la Talpa vive (4). 



La diagnosi della Talpa curopaca Linn. dovrebbe, a mio avviso, essere formo- 

 lata così (5) : 



(1) Patio, op. citat. 



(2) P]. Bettoni, Prodromi della Fauna Bresciana, p. 176. Brescia, 1884. 



(3) Avuta dal signor Capitano G. Bazzetta, direttore del Museo Galletti di Domodcssola. 



(4J II Geoffroy Saint-Hilaihe JC'oMrs de l'histoire naturelle des Mammifères, Paris, 1829) crede che 

 la cecità della Talpa caeca sia un perdurare in questa specie del carattere ti-ausitorio « ou de premier 

 tige pour la Taupe vvljaire et qui devient la cas permanent de la petite Taupe ». In altre parole, si 

 avrebbe qui un caso di ciò che i moderni chiamano neotenia. — Non mi pare che l' interpretazione 

 del Geolfroy Saint-Hilaire sia sostenibile, dato lo sviluppo del globo oculare e data la variabilità del 

 grado di chiusura dell'apertura palpebi'ale. 



(5) Nelle altre specie appartenenti al genero Talpa Linn., nella Talpa loni/irostris e nella Talpa 

 unicrura, gli occhi sono coperti dalle palpebre chiuse. Si potrebbe domandare se veramente la forma 

 con occhi aperti sia primitiva, e se nel caso nostro si debba conservare alla specie il nome di Talpa 

 europaea. Lasciando anche in disparte la questione di priorità dei due rami 'Talpa europaea e Talpa 

 cacca, risulta dallo studio dell'apparato visivo delle Talpe, siano cieche, siano illuminate, che la chiu- 

 sura delle palpebre in alcune forme è un carattere di recente formazione. 



