DI CESARE STUDIATI. 10^ 



E qui innanzi di procedere più olire conviene che io mi ritragga da 

 una asserzione, da me troppo leggermente arrischiata nel citato N." g 

 del Progresso. Io diceva in quel caso , sembrarmi credibile che nei pesci 

 vivipari placentali o no, l'ossigeno respiratorio fosse compreso nei ma- 

 teriali organici che il feto assorbe dagli umori materni mediante la mem- 

 brana del torlo, anziché supporre che le branchie fetali valessero a que- 

 st'ufficio , sia perchè desse trovansi anche nei pesci cotilefori , e sia 

 massimamente perchè non accade attorno di loro verun rinnuovamento 

 rapido e continuo degli imaori ambienti, i quali d'altronde non sembrano 

 così acconci come l'acqua a tenere disciolto l'ossigeno per cederlo poi 

 agevolmente a quelle branchie. Ora io credo che altie e più importanti 

 riflessioni siano da farsi su tal rapporto. La costanza di un organo re- 

 spiratorio fetale ci insegna, egli è vero, doversi effettuare la funzione 

 della ematosi anche in ogni più incipiente organismo, e l'afìlusso dell'os- 

 sigeno atmosfeinco essere condizione indispensabile di ogni vitale fermen- 

 tazione : innumerevoli esperienze ci porgono esse pure una conferma 

 ancor più diretta di quella legge : ma ciò non toglie che il grado di po- 

 tenza assegnato nei vari casi a quella immancabile operazione della vita 

 non possa oscillare entro a ben larghi confini. L'attività della funzione 

 respiratoria e l'attività della vita intiera serbano fra loro così notevole 

 corrispondenza che i fisiologi tutti la segnalarono altamente: e se a 

 prima giunta può sembi-are che l'energia della respirazione corrisponda 

 piuttosto in modo speciale alla energia degli atti della sola vita di rela- 

 zione, egli è probabilmente perchè questi a differenza di quelli della 

 vita organica si effettuano per discontinuo succedersi di azioni brevi e 

 poderose, e perchè li organi loro prevalgono moltissimo per la massa 

 su quelli deir altra categoria, dal che ne deriva che alle leggi da cui 

 sono governati facciano soggetta grandissima parte del fenomeno della 

 ematosi , e che nel frequente e vistoso palesarsi di quello impero fac- 

 ciano passare quasi inav^vertita la minore e men variabile influenza che 

 gli alti della vita organica dispiegano essi pure su quel fenomeno. Così 

 adunque la ritmica funzione respiratoria, come il pendolo od il volano 

 rivelano la celerità del meccanismo a cui appaitengono , è nella mac- 

 china vivente indice palese della attività della vita di relazione : e come 

 il pendolo od il volano ristringe i confini entro cui siano rese possibili 

 le diseguaglianze nel movimento della vita. Questa funzione deve per 

 conseguenza rimanere debolissima nel feto in cui la vita organica è quasi 



